Gli ovociti presenti alla nascita sono quelli eventualmente ovulati per la fecondazione. Pertanto, l'invecchiamento degli ovociti dei mammiferi è associato all'invecchiamento delle femmine. Gli ovociti delle femmine anziane subiscono esposizioni più lunghe a diversi agenti dannosi presenti nel microambiente ovarico, come le specie reattive dell'ossigeno (ROS).
Di conseguenza, gli effetti legati all’età potrebbero essere esacerbati negli ovociti rispetto ad altre cellule somatiche. Ad esempio, gli ovociti umani di donne anziane presentano tassi di anomalie cromosomiche significativamente più elevati rispetto a quelli di donne più giovani. Allo stesso modo, nelle femmine di macaco, si osserva un aumento significativo della frequenza di ovociti aneuploidi e di concepiti aneuploidi con l’invecchiamento materno, suggerendo un aumento del rischio di trasmissione di gameti difettosi alla prole.
