Associazioni micorriziche:
- ectomicorrize :Questi funghi formano rapporti simbiotici con le radici degli alberi e con oltre il 90% delle specie arboree a livello globale, in particolare nelle foreste temperate. Estendono la portata delle radici delle piante, favorendo l'assorbimento dei nutrienti, soprattutto nei terreni poveri di nutrienti.
- Endomicorrize (Micorrize arbuscolari) :Presenti nella maggior parte delle piante erbacee, negli arbusti e in alcuni alberi, questi funghi colonizzano le cellule radicali per formare arbuscoli. Migliorano l’assorbimento di minerali come fosforo, azoto e potassio, anche da terreni poveri di nutrienti, conferendo alle piante un vantaggio competitivo.
Fissazione dell'azoto:
- Licheni :Associazioni simbiotiche tra funghi e alghe o cianobatteri, i licheni svolgono un ruolo cruciale nella fissazione dell'azoto e sono pionieri nella colonizzazione di nuovi ambienti, comprese condizioni difficili come deserti e rocce.
- Rizobia :Questi funghi simili a batteri risiedono nei noduli radicali dei legumi, formando rapporti simbiotici. La rizobia fissa l'azoto atmosferico in una forma utilizzabile per le piante, avvantaggiando entrambi i partner e aumentando la fertilità del suolo.
Decompositore e ciclo dei nutrienti:
- Funghi saprofiti :Questi funghi distruggono il materiale vegetale morto e la materia organica, rilasciando nutrienti essenziali nel terreno. Questo riciclo dei nutrienti è vitale per mantenere la fertilità del suolo e sostenere la crescita delle piante.
- Funghi parassiti :Mentre alcuni funghi parassiti possono causare malattie delle piante, altri regolano le popolazioni vegetali e influenzano la struttura degli ecosistemi. Contribuiscono al ciclo naturale dei nutrienti attraverso la decomposizione.
Dispersione dei semi:
- Interazioni tra funghi e animali :Alcuni funghi disperdono i semi delle piante formando rapporti mutualistici con gli animali. Gli animali si nutrono di funghi e disperdono le spore non digerite attraverso le feci, favorendo così la propagazione delle piante.
Difesa e resistenza delle piante:
- Funghi endofiti :Questi funghi risiedono nei tessuti vegetali senza causare malattie. Migliorano la resistenza delle piante agli agenti patogeni, agli insetti, alla siccità e ad altri stress ambientali. Gli endofiti possono anche produrre metaboliti secondari che svolgono un ruolo nei meccanismi di difesa delle piante.
Agenti di biocontrollo:
- Micoparassiti :I funghi che parassitano altri funghi possono essere utilizzati come agenti di biocontrollo contro agenti patogeni fungini dannosi in agricoltura e silvicoltura.
Conclusione:
I funghi sono attori essenziali nella colonizzazione vegetale globale, influenzando la composizione e il funzionamento dell’ecosistema attraverso varie relazioni simbiotiche e altre interazioni ecologiche. Il loro contributo spazia dall’acquisizione e dal ciclo dei nutrienti alla difesa delle piante e alla dispersione dei semi. Comprendere e sfruttare il potenziale dei funghi è fondamentale per la gestione sostenibile del territorio, la conservazione degli ecosistemi e le pratiche agricole che promuovono la salute delle piante e la resilienza ambientale.
