Difese costitutive sono sempre presenti nelle piante, anche quando non sono sotto attacco. Queste difese includono:
* Barriere fisiche: Lo strato più esterno delle cellule vegetali, chiamato parete cellulare, è una struttura resistente e rigida che aiuta a proteggere la cellula dai danni. La parete cellulare contiene anche una varietà di composti antimicrobici che possono uccidere o inibire la crescita di agenti patogeni.
* Difese chimiche: Le piante producono un’ampia varietà di composti chimici che possono inibire la crescita o uccidere gli agenti patogeni. Questi composti includono:
* Fitoalessine: Questi sono composti antimicrobici prodotti in risposta all’infezione.
* Fenoli: Questi sono composti tossici per molti agenti patogeni.
* terpeni: Si tratta di composti volatili che possono respingere gli agenti patogeni o inibirne la crescita.
* Enzimi: Le piante producono una varietà di enzimi che possono degradare le pareti cellulari dei patogeni o interferire con il loro metabolismo.
* Proteine: Le piante producono una varietà di proteine che possono legarsi agli agenti patogeni e impedire loro di entrare nelle cellule vegetali.
Difese inducibili sono difese che si attivano solo quando una pianta è sotto attacco. Queste difese includono:
* Resistenza acquisita sistemica (SAR): Si tratta di una risposta di difesa che viene innescata dall'infezione da un agente patogeno e determina l'attivazione di meccanismi di difesa in tutta la pianta.
* Risposta ipersensibile (HR): Si tratta di una risposta di difesa che provoca la rapida morte delle cellule vegetali nel sito dell’infezione, contribuendo a prevenire la diffusione dell’agente patogeno.
* Silenziamento dell'RNA: Si tratta di un meccanismo di difesa che prevede la produzione di piccoli RNA in grado di silenziare l’espressione dei geni negli agenti patogeni.
La combinazione di difese costitutive e inducibili consente alle piante di predisporre una difesa robusta ed efficace contro un'ampia varietà di agenti patogeni. Queste difese sono essenziali per la sopravvivenza delle piante di fronte a una raffica costante di attacchi da parte di microrganismi.
