Un team di ricercatori dell’Università della California, a Santa Barbara, ha scoperto che i coralli lottano per crescere sotto molteplici fattori di stress. I ricercatori hanno studiato la crescita della specie di corallo Porites astreoides in diverse combinazioni di acidificazione dell’oceano, aumento della temperatura del mare e arricchimento di nutrienti. Hanno scoperto che i coralli crescevano più lentamente in condizioni di molteplici fattori di stress.
I ricercatori affermano che le loro scoperte hanno implicazioni per il futuro delle barriere coralline. Poiché le condizioni degli oceani continuano a cambiare, i coralli saranno sempre più stressati e avranno meno capacità di crescere e riprodursi. Ciò potrebbe portare al declino delle barriere coralline e alla perdita degli importanti servizi ecosistemici che forniscono.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
L'autrice principale, la dottoressa Anne Cohen, ha detto: “Il nostro studio mostra che i coralli stanno lottando per far fronte a molteplici fattori di stress. Questa è una delle principali preoccupazioni per il futuro delle barriere coralline, poiché si trovano ad affrontare una serie di minacce derivanti dalle attività umane”.
Il coautore Dr. Chris Langdon ha detto: “I nostri risultati suggeriscono che le barriere coralline potrebbero essere più vulnerabili ai cambiamenti climatici di quanto si pensasse in precedenza. Poiché le condizioni degli oceani continuano a cambiare, i coralli saranno sempre più stressati e meno in grado di sopravvivere”.
I ricercatori ritengono che i loro risultati sottolineino l’importanza di agire per ridurre i fattori di stress che stanno danneggiando le barriere coralline. Ciò include la riduzione delle emissioni di gas serra, il miglioramento della qualità dell’acqua e la protezione degli habitat marini.
