Perché così tante persone amano avere paura è una domanda complessa con una risposta complessa. Bettman/Getty Images

Fucilazioni di massa. Un futuro politico ed economico incerto. Guerra nucleare. ragni! Nel menu di "cosa c'è di spaventoso in questi giorni, "Ci sono molte minacce tra cui scegliere. Quindi sorge spontanea la domanda:perché qualcuno dovrebbe voglio di più ? Perché la gente, infatti, pagare soldi per avere paura quando c'è già abbastanza roba spaventosa servita ogni giorno?

Ma questo è esattamente ciò che fanno moltissime persone. Cercano film dell'orrore, libri spaventosi e case infestate. Pagano per consumare la paura. E vendere la paura è un'attività sempre più redditizia.

Ad esempio, il numero di film horror usciti nel 1996? Solo sette. Nel 2017? Sessantadue! E questo include il film "It" di Stephen King, per niente divertente. che ad oggi ha venduto più di 36 milioni di biglietti e ha incassato più di 320,8 milioni di dollari. Gli altri 24 migliori film horror del 2017 (per completare i 25 migliori interpreti al botteghino) hanno venduto un totale di 100 milioni di biglietti, e ha incassato più di 600 milioni di dollari.

Ma questa non è una novità. Dal 1960, i film horror hanno preso più di $ 13 miliardi dei nostri sudati dollari ($ 24 miliardi se aggiustati per l'inflazione nel 2017), secondo il sito The Numbers, che tiene traccia delle ricevute dei film. È un grande affare.

E l'industria della casa stregata - sì, possiamo chiamarlo un'industria ora - sta anche capitalizzando. Ha incassato più di 300 milioni di dollari nel 2013. Parchi di divertimento, un altro posto dove trovare attrazioni da brivido che spaventano così tanti, ogni anno servono 375 milioni di persone solo nel Nord America.

Certo, questo marchio di paura servito da film dell'orrore, le giostre da brivido e persino le case infestate dai fantasmi sono specifiche – e infatti diverso - forma di paura rispetto a ciò che qualcuno sente o affronta se viene rapinato, fucilati o inseguiti da cinghiali. Ed è qui che si trova la risposta alla domanda:perché lo facciamo a noi stessi? - bugie.

Ansia contro paura

Primo, è importante sapere che c'è un sovraccarico competitivo di varie definizioni (e sfumature associate) di paura. Molte persone lo studiano. Molte persone hanno opinioni. Lo scomponiamo in due semplici tipi:(A maiuscola) Ansia, e (F maiuscola) Paura.

L'ansia è ciò che ci tiene svegli la notte. È spesso vissuto come terrore. Preoccupazione. Incertezza. Nervosismo. Apprensione. E nello specifico, concentra la mente su possibile eventi futuri che potrebbe succede ma non ho ancora successo:guerra nucleare, la fine della democrazia, attacco terroristico, lesioni o morte di persone care, una terribile rottura, la perdita delle finanze, eccetera.

Paura - descritta anche come paura, orrore, terrore, panico, ecc. - è il nemico nemico molto più diretto. Deriva da ciò che è proprio di fronte a noi, proprio adesso - un immediato minaccia alla nostra sicurezza. Questo potrebbe essere un assassino mascherato che entra in casa nostra, un cane rabbioso che corre dritto verso di noi, o quel momento in cui accidentalmente camminiamo attraverso una ragnatela. Provoca significativi, quasi istantaneo, cambiamenti biologici combatti o fuggi in noi (che evidenzieremo tra un momento).

Ma oltre, nel tentativo di capire perché qualcuno vorrebbe provare qualcosa come la paura, dobbiamo anche riconoscere che contiene una sottocategoria, che provoca sintomi simili ma con esiti (per lo più) piacevoli.

Il "divertimento" dietro la paura

Margee Kee è una sociologa che studia la paura ed è autrice del libro "Scream!" Lei e il suo collega, Greg Siegle, dottorato di ricerca, il direttore del programma di neuroscienze cognitive presso l'Università di Pittsburgh, hanno fornito una descrizione accademica per questo:"impegno volontario con stimoli negativi ad alta eccitazione".

O, più semplicemente, "andare a vedere un film di paura o una casa stregata". E mentre permetterci di provare i brividi biologici di essere spaventati fa parte di questo, l'esperienza complessiva può portare a un significato più profondo nella nostra vita. In alcuni casi, può anche fornire un valore terapeutico per coloro che soffrono di - hai indovinato - ansia.

Sperimentando "divertimento spaventoso, "Kerr dice, può darci "un senso di padronanza su di esso. Può sembrare molto gratificante. Ecco un'opportunità per sentire che abbiamo tutto sotto il nostro controllo".

Ecco come funziona:

Passaggio 1:scegliamo di vivere un'attività spaventosa. Questo passaggio, forse il più importante, fa da cornice a tutta la nostra esperienza. Esponendo l'agenzia per affrontare qualcosa di spaventoso, stiamo riconoscendo che ne abbiamo il controllo. Ci rendiamo anche conto della sicurezza inerente a questo - che se entriamo in una casa "infestata", non saremo assassinati. Non proprio. Destra?

Passaggio 2:qualcosa ci sorprende. Esempi:una strega invisibile fa stare qualcuno in un angolo molto buio ("The Blair Witch Project" ) ; le gemelle morte ci chiedono di giocare con loro per sempre ("The Shining" ) ; o la polizia dice a una babysitter che le chiamate dell'assassino provengono dall'interno della casa. ("Quando chiama uno sconosciuto", l'originale).

Passaggio 3:sperimentiamo "lotta o fuga". Gli stimoli di pericolo sono ricevuti dal nostro cervello, il nostro sistema nervoso simpatico entra in funzione. (Questo è ciò che ha tenuto la gente delle caverne lontano dai leoni dai denti a sciabola.) I nostri corpi sono inondati di adrenalina, dopamina, ossitocina, endorfine e altro. Il nostro battito cardiaco, la pressione sanguigna e la respirazione aumentano. Sudiamo. Ci vengono i brividi. In alcuni casi, urliamo involontariamente (o forse volontariamente), saltare e/o correre per le colline. Non preoccuparti, è tutto completamente naturale.

L'adattamento cinematografico di "It" di Stephen King ha già incassato oltre 321 milioni di dollari da quando è uscito. Brooke Palmer/New Line/Warner Bros.

"Questo è pedalare al suolo e tutti i sistemi vanno, " dice Kerr.

Ma, in un ambiente sicuro, in cui noi scegliere sperimentare:è importante notare che è molto diverso dall'affrontare un pericolo reale. Ed è questo che lo rende divertente.

"Anche decidendo di fare paura, questa è la cornice protettiva che abbiamo creato per noi stessi, " Kerr dice. "Nella nostra mente, siamo aperti a impegnarci con questo materiale e a sospendere la nostra incredulità. Crea un'esperienza diversa rispetto a se fossimo, dire, rapinato a caso. Il nostro inquadramento della situazione sarà quindi con quello nel contesto:le urla significano divertimento e non paura".

E questo porta a...

Passaggio 4:proviamo soddisfazione, a livello biologico. Il nostro sistema nervoso parasimpatico entra in azione, e riporta tutto alla normalità:battito cardiaco, respirazione, pressione sanguigna, sudorazione e bisogno di correre lontano, lontano.

"Questo può sembrare molto rilassante, " Kerr dice. "E 'il periodo di 'riposo e digerire'. Siamo al sicuro. Possiamo sederci con quello e raccogliere i benefici".

Fase 5:I vantaggi:condividiamo l'esperienza, e costruire relazioni. "Queste esperienze, " Kerr dice della casa stregata, film horror ed escursioni sulle montagne russe, "sono spesso legati ad amici e familiari. Partecipiamo con loro. Stiamo costruendo forti legami e un cameratismo condiviso. Questo di per sé può essere davvero gratificante. È la materia da cui si costruisce la nostalgia".

Allora perché scegliamo di sperimentare certe cose spaventose? La corsa, sicuro. Ma anche per rendere la nostra vita più significativa. Per creare ricordi.

Kerr nota anche che una terapia comune per coloro che soffrono di ansia, quell'altro tipo di paura che consuma molti di noi in questi giorni è:fai qualcosa di abbastanza spaventoso (ma alla fine sicuro) per attivare il tuo sistema nervoso simpatico.

"È una sensazione fisica che fa sentire bene, "dice. "Ti dà una pausa mentale. Diventi radicato nel tuo corpo, completamente distratto da qualcosa nel tuo ambiente. E alla fine, ti rendi conto di essere sopravvissuto a qualcosa. hai lanciato una sfida, e sei sopravvissuto. Il che porta gratificazione".

In questi giorni, prenderemo tutto l'aiuto possibile. Film da clown spaventoso, chiunque?

Ora è spaventoso

A volte la paura del divertimento può diventare un po' troppo reale . Nel 2016, Attrazione stregata di Erebus a Pontiac, Il Michigan (una delle più grandi case infestate al mondo) ha risolto una causa per $ 125, 000 per lesioni subite da diversi clienti durante la visita alla proprietà.