Lo studio, pubblicato sulla rivista Environmental Science &Technology, ha scoperto che gli estrogeni, che sono ormoni naturali presenti nel letame, possono legarsi alla materia organica disciolta (DOM) nelle acque reflue e persistere per lunghi periodi di tempo. Questo perché il DOM può proteggere gli estrogeni dalla degradazione da parte di batteri e altri microrganismi.
"Questo è il primo studio a dimostrare che gli estrogeni possono persistere nelle acque reflue dei latticini per lunghi periodi di tempo legandosi al DOM", ha affermato Heather Dalton, ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale dell'UC Davis e autrice principale dello studio. . "Questa scoperta è importante perché evidenzia un potenziale rischio ecologico che fino ad ora era stato trascurato."
È noto che gli estrogeni hanno una serie di effetti negativi sugli organismi acquatici, inclusi pesci e anfibi. Ad esempio, gli estrogeni possono disturbare il sistema riproduttivo di questi organismi e portare al declino della popolazione.
I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti per indagare su come gli estrogeni persistono nelle acque reflue dei latticini. Hanno scoperto che gli estrogeni legati al DOM nelle acque reflue erano più persistenti degli estrogeni non legati al DOM. I ricercatori hanno anche scoperto che la persistenza degli estrogeni nelle acque reflue era influenzata dal tipo di DOM presenti.
"I nostri risultati suggeriscono che la persistenza degli estrogeni nelle acque reflue dei caseifici è un processo complesso influenzato da una serie di fattori, tra cui il tipo di DOM presente e le condizioni ambientali", ha affermato Dalton. “Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio questi fattori e sviluppare strategie per mitigare i rischi ecologici associati agli estrogeni nelle acque reflue dei caseifici”.
Lo studio è stato finanziato dalla California Dairy Research Foundation e dal Centro per le risorse idriche della UC Davis.
