I biocarburanti cellulosici sono costituiti da parti non commestibili di piante, come il panico verga, il miscanto e il mais. Queste colture possono essere coltivate su terreni marginali, ovvero su terreni non adatti alla coltivazione di colture alimentari. Ciò può contribuire a ridurre la concorrenza per le risorse alimentari e idriche.
Lo studio Argonne, pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters, utilizza un approccio di analisi dei sistemi per identificare le posizioni migliori per la coltivazione di colture di biocarburanti cellulosici. L’analisi tiene conto di una varietà di fattori, tra cui la disponibilità del territorio, la qualità del suolo, il clima e le infrastrutture di trasporto.
Lo studio rileva che esistono opportunità significative per la coltivazione di colture di biocarburanti cellulosici nelle regioni del Midwest e del sud-est degli Stati Uniti. Queste regioni hanno un’abbondanza di terreni marginali, condizioni pedoclimatiche adatte e infrastrutture di trasporto ben sviluppate.
La coltivazione di biocarburanti cellulosici in queste regioni potrebbe creare posti di lavoro, stimolare la crescita economica e ridurre le emissioni di gas serra. Lo studio stima che piantare solo 1 milione di acri di colture per biocarburanti cellulosici potrebbe creare fino a 1.500 posti di lavoro e 50 milioni di dollari in attività economiche.
"Il nostro studio fornisce una tabella di marcia per i produttori interessati alla coltivazione di biocarburanti cellulosici", ha affermato Daniel De La Torre Ugarte, scienziato ambientale dell'Argonne e autore principale dello studio. "Abbiamo individuato i luoghi migliori per la coltivazione di queste colture e abbiamo anche dimostrato come possano apportare benefici all'economia e alla comunità locale".
Lo studio fa parte di un impegno più ampio del DOE per sostenere lo sviluppo di biocarburanti sostenibili. I biocarburanti rappresentano una parte importante del portafoglio di energia pulita della nazione e possono aiutare a ridurre la nostra dipendenza dal petrolio straniero.
"Questo studio è una risorsa preziosa per i produttori interessati alla coltivazione di colture per biocarburanti cellulosici", ha affermato Robert Wagner, direttore ad interim dell'Ufficio per le tecnologie bioenergetiche del DOE. "Siamo impegnati a sostenere lo sviluppo di biocarburanti sostenibili e questo studio è un passo in quella direzione".
