Natura delicata:i capelli sono generalmente fragili e possono facilmente rompersi nel tempo. Mancano della robustezza strutturale delle ossa o dei denti, che sono più comunemente conservati come fossili. La struttura sottile e delicata dei peli li rende altamente suscettibili alla decomposizione e alla disintegrazione.
Condizioni ambientali limitate:sebbene i capelli possano cadere e depositarsi in vari ambienti, non tutte le condizioni sono favorevoli alla loro conservazione. I capelli si conservano meglio in ambienti anossici, dove l’assenza di ossigeno rallenta il decadimento microbico. Tali condizioni si verificano raramente in contesti geologici e la loro combinazione specifica, compreso un adeguato seppellimento e un disturbo limitato, limita ulteriormente i potenziali siti per la conservazione dei capelli.
Alterazioni ambientali:nel corso della storia geologica, i cambiamenti nelle condizioni ambientali possono avere un impatto profondo sulla conservazione dei peli fossilizzati. Fattori come l’erosione, gli agenti atmosferici, l’attività microbica e le fluttuazioni di temperatura possono gradualmente degradare i resti organici, compresi i peli. L'esposizione prolungata a questi agenti distruttivi nell'arco di tempi geologici riduce le possibilità di conservazione dei capelli.
Processi tafonomici:anche i complessi e vari processi coinvolti nella fossilizzazione degli organismi svolgono un ruolo cruciale nell'influenzare la conservazione dei peli. La velocità e la profondità di sepoltura, la composizione chimica dell’ambiente di sepoltura, nonché i successivi eventi geologici come i movimenti tettonici, possono contribuire collettivamente alla limitata presenza di fossili di capelli conservati.
Oltre a questi fattori, è possibile che i capelli semplicemente non fossero così diffusi in alcuni ambienti del passato. La rarità dei capelli nella documentazione fossile potrebbe riflettere le fluttuazioni effettive nella presenza e nell’abbondanza di organismi portatori di capelli in diversi ecosistemi. Lo studio dei peli fossilizzati e delle condizioni legate alla loro conservazione ci consente di acquisire una comprensione più completa dell'evoluzione a lungo termine degli adattamenti tegumentari degli organismi e delle strategie della storia della vita.
