Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha scoperto un nuovo gene che svolge un ruolo chiave nel modo in cui i moscerini della frutta si ritirano dal caldo. Il gene, chiamato “retreatin”, è responsabile della produzione di una proteina che aiuta a regolare la temperatura corporea.

Quando i moscerini della frutta sono esposti al calore, in genere si ritirano in un ambiente più fresco. Tuttavia, i moscerini della frutta che hanno una mutazione nel gene della ritiratina non sono in grado di farlo e alla fine muoiono di colpo di calore.

I ricercatori hanno scoperto che il gene della ritirata è espresso in una parte specifica del cervello responsabile della regolazione della temperatura corporea. Hanno anche scoperto che la quantità di proteina ritirata prodotta aumenta quando i moscerini della frutta sono esposti al calore. Ciò suggerisce che la ritirata gioca un ruolo nell’aiutare i moscerini della frutta a percepire e rispondere ai cambiamenti di temperatura.

La scoperta del gene della ritiratina potrebbe portare a nuovi trattamenti per le malattie legate al calore negli esseri umani. Comprendendo come i moscerini della frutta regolano la temperatura corporea, i ricercatori potrebbero essere in grado di sviluppare nuovi modi per aiutare le persone a rimanere fresche quando fa caldo.

Oltre alle potenziali implicazioni per la salute umana, lo studio fornisce anche nuove informazioni sull’evoluzione del comportamento animale. I ricercatori hanno scoperto che il gene della ritiratina è conservato in un'ampia gamma di specie animali, suggerendo che potrebbe svolgere un ruolo importante nella regolazione della temperatura in molti animali diversi.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista "Current Biology".