Un nuovo studio fa luce su come i neuroni raggiungono le loro destinazioni finali, un passaggio fondamentale nello sviluppo del cervello. Il gruppo di ricerca, guidato dalla dottoressa Catherine Dulac dell'Università di Harvard, ha scoperto che un tipo speciale di neurone, chiamato neurone guida, svolge un ruolo cruciale nel guidare altri neuroni nelle loro posizioni corrette. I risultati, pubblicati sulla rivista Neuron, potrebbero aiutare a spiegare come il cervello sia in grado di sviluppare le sue connessioni neuronali complesse e precise.

Durante lo sviluppo, i neuroni nascono in aree specifiche del cervello e poi migrano verso le loro destinazioni finali. Questa migrazione è guidata da una varietà di fattori, inclusi segnali chimici e segnali fisici. Nel presente studio, Dulac e i suoi colleghi hanno scoperto che i neuroni guida svolgono un ruolo unico in questo processo.

I neuroni guida sono un tipo di interneuroni, il che significa che collegano diverse aree del cervello. I ricercatori hanno scoperto che i neuroni guida si trovano in punti specifici lungo le rotte migratorie di altri neuroni. Hanno anche scoperto che i neuroni guida rilasciano segnali chimici che attraggono altri neuroni e li guidano verso le loro destinazioni corrette.

Per studiare il ruolo dei neuroni guida, i ricercatori hanno utilizzato una varietà di tecniche, tra cui analisi genetica, elettrofisiologia e imaging. Hanno scoperto che i neuroni guida sono essenziali per la corretta migrazione di diversi tipi di neuroni nel cervello. Hanno anche scoperto che i neuroni guida sono attivi durante fasi specifiche dello sviluppo, suggerendo che svolgono un ruolo sensibile al tempo nella migrazione neurale.

I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sui meccanismi che controllano la migrazione neurale. Ciò potrebbe avere implicazioni per la comprensione di una varietà di disturbi neurologici, come l’autismo e la schizofrenia, che si ritiene siano causati da interruzioni nello sviluppo del cervello.

Oltre a fornire informazioni sullo sviluppo del cervello, lo studio potrebbe avere implicazioni anche per il trattamento delle lesioni cerebrali. Comprendendo come migrano i neuroni, gli scienziati potrebbero essere in grado di sviluppare nuove strategie per promuovere la crescita di nuovi neuroni e riparare il tessuto cerebrale danneggiato.