Credito:Andrew Thomson, Autore fornito
Gli archeologi hanno portato alla luce due incisioni su pietra in miniatura in Indonesia. Questi raffigurano un anoa (bufalo nano) e un sole, stella o occhio risalenti a circa 26 anni, 000 anni – i primi nel loro genere nella nostra regione.
Sebbene tali minuscole incisioni siano note da periodi simili (circa 20, 000 anni fa) in Europa e in Asia occidentale, mai prima d'ora opere d'arte chiaramente identificabili, abbastanza piccole da essere trasportate da un luogo all'altro, sono state trovate nei contesti più antichi del sud-est asiatico o dell'Australasia.
Il nostro team australiano-indonesiano ha trovato questi manufatti decorati nel 2018 durante gli scavi nel sito della grotta Sulawesi di Leang Bulu Bettue. Analisi successive a Brisbane hanno rivelato la complessità artistica di queste incisioni in miniatura.
Una piccola anoa
All'inizio, l'anoa è difficile da distinguere.
Quello che sembrava essere un semplice disegno geometrico sul campo ha preso vita con l'illuminazione diretta in laboratorio. Usando una piccola torcia per produrre ombre e far saltare fuori i tagli, un muso, narice, occhio, guancia e apparvero due corna dritte. La parte anteriore della schiena e dell'addome sono mostrati usando linee semplici e profondamente incise.
Datato tra il 26, 000 e 14, 000 anni fa, questa incisione è paragonabile alla maggior parte delle incisioni su pietra di età simile trovate in Eurasia. Infatti, la posa in cui è stata raffigurata l'anoa, con la testa girata all'indietro verso la sua groppa, è una scelta artistica comune. L'esempio più famoso è il "bisonte che lecca" di La Madeleine in Francia:un intaglio in corno di renna dal 21, 000 e 14, 000 anni fa.
L'anoa è endemica di Sulawesi e probabilmente forniva una fonte di carne, pelle, corno e ossa ai suoi primi popoli. È prominente nell'arte rupestre dipinta di Sulawesi, che appare in immagini risalenti a più di 44 anni, 000 anni, quindi non sorprende che l'anoa sia la prima raffigurazione animale incisa trovata in questa zona.
Leang Bulu Bettue si trova nell'angolo sud-ovest di Sulawesi. Qui, gli archeologi continuano a scavare e recuperare nuove prove per l'arte antica. Credito:Adam Brumm
È un sole?
È stata anche scoperta una scultura di un'esplosione di sole.
Non sappiamo quando le persone hanno iniziato a raffigurare il sole stesso. L'immagine più antica che quasi certamente ritrae il sole è il disco celeste di Nebra trovato in Germania e datato al 1600 a.C.
Altri esempi includono una stele incisa trovata in quella che era l'antica città egiziana di Amarna. Qui, il faraone Akenaton (che regnò dal 1353-1336 a.C.) costruì un'intera città per la gloria di Aton (sole).
Però, è improbabile che questi esempi siano la prima volta che le persone iniziano a illustrare il sole. Ci aspettiamo che le immagini a raggi di sole viste nell'antica arte rupestre siano più antiche, anche se le difficoltà di datazione dell'arte rupestre ci impediscono di saperlo con certezza.
I motivi a raggi come si trovano in Indonesia sono diffusi in tutto il mondo e possono rappresentare numerosi oggetti tra cui il sole, stelle, fiori, stelle marine e occhi. Poiché l'esplosione di sole di Leang Bulu Bettue è finora unica nel suo contesto e nient'altro è stato incluso in questa particolare immagine, non possiamo essere sicuri che sia il sole.
A volte tra il 26, 000 e 14, 000 anni fa, qualcuno ha inciso il contorno di un'anoa su questo frammento di colata delle dimensioni di un palmo. Credito:M.C. Langley
Però, le linee dell'incisione sono forti e nette, e tali modelli trovati altrove rappresentano qualcosa vero , quindi crediamo che l'artista abbia creato un'immagine di qualcosa dal mondo naturale.
Più interessante, il raggio di sole è stato dipinto con un pigmento rosso simile a quello usato per dipingere le pareti di Leang Bulu Bettue. Solo tracce di questa vernice rimangono sul raggio di sole, ma è sufficiente dirci che è stato applicato solo alle linee e non altrove sulla pietra scolpita. Il contrasto di un raggio di sole rosso vivo contro il grigio chiaro della pietra deve aver avuto un impatto visivo notevole.
I ritrovamenti futuri potrebbero far luce su questo oggetto e sulla sua importanza e significati all'interno della cultura dell'era glaciale che lo ha creato.
L'arte ci rende umani
La capacità di creare rappresentazioni riconoscibili di oggetti del mondo naturale, conosciuta come arte figurativa, è unico per la nostra specie.
Sono state raffigurate solo la testa e la parte anteriore del corpo dell'anoa. L'animale è mostrato con la testa girata di lato, come nell'anoa fotografata qui mostrata (Foto:Zoo di Lipsia). Credito:M.C. Langley
Si pensa che il disco celeste di Nebra sia la più antica rappresentazione del cosmo al mondo. Credito:Rainer Zenz, CC BY-SA
Stele in pietra calcarea raffigurante il faraone Akenaton con sua moglie, Nefertiti, e le loro tre figlie. I raggi del sole stanno dando vita alla famiglia reale. Credito:Museo Egizio
Gli archeologi Adam Brumm, Adhi Agus Oktaviana e Michelle C. Langley con l'incisione a forma di sole. Credito:Andrew Thomson
Sulawesi rivendica già la più antica arte rupestre figurativa del mondo, con un'età minima di 44 anni, 000 anni. Ma esempi di immagini portatili della vita sono mancati non solo dalla profonda documentazione archeologica dell'Indonesia, ma dell'intero Sud-Est asiatico e dell'Australasia. Sebbene questi due esempi non siano l'arte più antica trovata nella zona, riempiono una lacuna che i ricercatori si sono chiesti.
Le opere d'arte mobili sono un modo efficace per connettere emotivamente le persone con i loro strumenti quotidiani, così come le persone con le persone. Si pensa che questo comportamento abbia permesso Homo sapiens per superare o sopravvivere alle popolazioni di ominidi arcaici (come i Neanderthal) e colonizzare l'intero pianeta.
Questi due piccoli reperti in pietra sono la prima arte tascabile da scoprire nel nostro cortile, ma difficilmente sarà l'ultimo.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
