Un nuovo studio ha scoperto che quella che una volta si pensava fosse un’unica specie di cernia in grave pericolo di estinzione, in realtà sono due specie distinte. La scoperta, pubblicata sulla rivista Molecular Ecology, ha importanti implicazioni per la conservazione di questi pesci minacciati.

Le due specie, oggi conosciute come cernia nera (Epinephelus nigritus) e cernia bruna (Epinephelus fuscoguttatus), erano precedentemente considerate un'unica specie, l'Epinephelus nigritus. Tuttavia, l’analisi del DNA ha rivelato che i due pesci sono geneticamente distinti e hanno storie evolutive diverse.

La cernia nera si trova nelle acque dell'Oceano Indiano occidentale, mentre la cernia bruna si trova nelle acque dell'Oceano Indiano centrale e orientale. Entrambe le specie sono in grave pericolo a causa della pesca eccessiva e della perdita di habitat.

La scoperta di due specie distinte di cernia ha importanti implicazioni per la conservazione di questi pesci. Ciò significa che gli sforzi di conservazione devono essere adattati alle esigenze e alla distribuzione specifiche di ciascuna specie. Ad esempio, la cernia nera potrebbe richiedere maggiore protezione nell’Oceano Indiano occidentale, mentre la cernia bruna potrebbe richiedere maggiore protezione nell’Oceano Indiano centrale e orientale.

Lo studio evidenzia anche l’importanza dell’analisi del DNA nella biologia della conservazione. L’analisi del DNA può aiutare a identificare nuove specie e comprendere la diversità genetica delle popolazioni minacciate. Queste informazioni possono quindi essere utilizzate per sviluppare strategie di conservazione più efficaci.

"La scoperta di due nuove specie di cernia è una scoperta significativa che ci aiuterà a proteggere meglio questi pesci in grave pericolo di estinzione", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Luiz Rocha della California Academy of Sciences. "L'analisi del DNA è un potente strumento che può aiutarci a comprendere e conservare la biodiversità mondiale."