Precedenti ricerche hanno dimostrato che le mucche alimentate con diete ricche di grassi insaturi, come quelli presenti nell’olio di mais, producono latte con un contenuto di grassi inferiore rispetto alle mucche alimentate con diete ricche di grassi saturi, come quelli presenti nell’olio di palma. Tuttavia, i meccanismi alla base di questo effetto non sono completamente compresi.
"Si tratta di una questione molto importante per l'industria lattiero-casearia perché il contenuto di grassi del latte è un fattore determinante per la qualità del latte e per l'efficienza della lavorazione del latte", ha affermato Kaczmarek. "Capire come la dieta influisce sul contenuto di grassi del latte potrebbe portare a nuove strategie per migliorare la produzione e la qualità del latte."
La ricerca di Kaczmarek si concentra sul ruolo di una proteina chiamata PPARα nella regolazione della sintesi dei grassi del latte. PPARα è un fattore di trascrizione, il che significa che controlla l'espressione di altri geni. Precedenti studi hanno dimostrato che PPARα è coinvolto nella regolazione dell’espressione di geni coinvolti nel metabolismo degli acidi grassi.
Per studiare il ruolo del PPARα nella sintesi dei grassi del latte, Kaczmarek ha creato topi geneticamente modificati per essere privi di PPARα. Ha poi alimentato questi topi con diete ricche di grassi saturi o insaturi e ha misurato il contenuto di grassi del latte.
I risultati hanno mostrato che i topi privi di PPARα producevano latte con un contenuto di grassi inferiore rispetto ai topi che avevano PPARα. Ciò suggerisce che il PPARα svolge un ruolo nella regolazione della sintesi dei grassi del latte.
"Questo studio fornisce nuove informazioni sul ruolo del PPARα nella sintesi dei grassi del latte e suggerisce che prendere di mira questa proteina potrebbe essere una potenziale strategia per manipolare il contenuto di grassi del latte nelle mucche", ha affermato Kaczmarek.
La ricerca di Kaczmarek fa parte di uno sforzo più ampio volto a comprendere le complesse interazioni tra dieta, metabolismo e produzione di latte. Studiando il ruolo di geni e proteine specifici, i ricercatori sperano di comprendere meglio come la dieta influisce sulla qualità del latte e sull'efficienza della lavorazione del latte. Questa conoscenza potrebbe portare a nuove strategie per migliorare l’industria lattiero-casearia.
