Le nostre bocche pullulano di una comunità diversificata di microrganismi, collettivamente indicati come microbioma orale. Mentre alcuni di questi microrganismi sono benefici o innocui, altri possono causare malattie come carie, malattie gengivali e persino avere implicazioni sulla salute generale. Un modo semplice e non invasivo per studiare questo complesso ecosistema è attraverso la saliva, un fluido prodotto nella bocca che contiene batteri, virus, funghi e altri componenti eliminati dalle superfici orali. Analizzando la saliva, gli scienziati possono ottenere preziose informazioni sulla composizione e sulla dinamica del microbioma orale.

Analisi del microbioma basata sulla saliva:

Raccolta della saliva:la raccolta della saliva per l'analisi è una procedura relativamente semplice. Può essere fatto sputando in un contenitore sterile, utilizzando un dispositivo di raccolta specializzato o sbavando passivamente in una provetta.

Estrazione del DNA:una volta raccolta la saliva, i ricercatori estraggono il DNA dal campione. Questo DNA rappresenta il materiale genetico di tutti i microrganismi presenti nella saliva.

Sequenziamento e bioinformatica:il DNA estratto viene sottoposto a sequenziamento ad alto rendimento, che genera grandi quantità di dati sulla sequenza del DNA. Vengono quindi utilizzati strumenti bioinformatici per analizzare, assemblare e interpretare queste sequenze per identificare e caratterizzare diversi microrganismi.

Diversità microbica:

L’analisi della saliva rivela la ricca biodiversità del microbioma orale. Centinaia di specie batteriche diverse, insieme a virus, funghi e protozoi, possono essere identificate in un singolo campione di saliva.

Analisi compositiva:

L'abbondanza relativa dei diversi microrganismi viene valutata attraverso l'analisi composizionale. Ciò aiuta a determinare i generi e le specie batteriche dominanti nella saliva, nonché la presenza di potenziali agenti patogeni o microbi associati alla salute.

Variazione temporale:

I microbiomi sono dinamici e l’analisi della saliva consente ai ricercatori di monitorare i cambiamenti nel tempo. Questa variazione temporale può essere collegata a fattori quali la dieta, le pratiche di igiene orale, la malattia o l’uso di farmaci.

Indicatori di salute orale:

La diagnostica basata sulla saliva può rilevare squilibri microbici o la presenza di agenti patogeni specifici associati a malattie orali. L'analisi della saliva è stata utilizzata per valutare il rischio di carie, malattia parodontale, cancro orale e altre condizioni.

Oltre la salute orale:

Ricerche emergenti suggeriscono che il microbioma orale può influenzare la salute generale. L’analisi della saliva può fornire indizi sul potenziale ruolo dei microrganismi orali in condizioni come l’obesità, le malattie cardiovascolari e persino i disturbi neurologici.

Medicina personalizzata:

L’analisi del microbioma basata sulla saliva ha il potenziale per la medicina personalizzata. Comprendendo la composizione unica del microbioma orale di un individuo, è possibile sviluppare strategie preventive, trattamenti e raccomandazioni sullo stile di vita su misura per mantenere la salute orale e generale.

Sebbene l’analisi della saliva offra numerose informazioni sul microbioma orale, è importante riconoscere che rappresenta solo una frazione del complesso ecosistema all’interno della nostra bocca. La combinazione dell’analisi basata sulla saliva con altre tecniche di campionamento e studi funzionali può fornire una comprensione più completa del microbioma orale e del suo impatto sulla salute.