1. Cromosomi sessuali: Gli esseri umani hanno 23 paia di cromosomi, di cui una coppia determina il sesso di un individuo. Questi sono chiamati cromosomi sessuali, etichettati come X e Y.
- Femmine (XX): Le femmine hanno tipicamente due copie del cromosoma X (XX).
- Maschi (XY): I maschi hanno un cromosoma X e un cromosoma Y (XY).
2. Il gene SRY: Il gene che determina il sesso, noto come gene SRY (regione Y che determina il sesso), si trova sul braccio corto del cromosoma Y. Svolge un ruolo cruciale nell'avviare lo sviluppo delle caratteristiche maschili.
- Quando uno spermatozoo che porta il cromosoma Y feconda un ovulo (contenente un cromosoma X), introduce il gene SRY nell'embrione in via di sviluppo.
- Il gene SRY innesca la differenziazione delle gonadi in testicoli invece che in ovaie. I testicoli producono ormoni maschili, compreso il testosterone, che portano allo sviluppo degli organi riproduttivi maschili e dei tratti fisici maschili.
3. Determinazione dello sperma: Durante la produzione dello sperma (spermatogenesi), alcune cellule dei testicoli subiscono una ricombinazione genetica, che comporta lo scambio di materiale genetico tra i cromosomi. Questo processo può portare alla creazione di spermatozoi che portano il cromosoma X o il cromosoma Y.
- Se lo sperma porta il cromosoma X, può combinarsi con il cromosoma X nell'ovulo, dando origine ad un embrione femminile (XX).
- Se lo sperma porta il cromosoma Y (con il gene SRY), può combinarsi con il cromosoma X nell'ovulo, dando origine ad un embrione maschile (XY).
Pertanto, è la presenza o l'assenza del gene SRY sul cromosoma Y ereditato dal padre che determina in ultima analisi se la prole sarà un maschio (XY) o una femmina (XX).
