Non è un segreto che ci sia un divario di genere significativo nel ciclismo nelle città nordamericane. Secondo l'American Community Survey, le donne costituiscono meno di un terzo (28%) dei pendolari che vanno regolarmente in bicicletta per andare al lavoro negli Stati Uniti.

Mancanza di infrastrutture per biciclette sicure, responsabilità di assistenza e molestie per strada sono alcune delle barriere spesso citate per il motivo per cui le donne non vanno in bicicletta tanto quanto gli uomini.

Introduzione del bike sharing

I programmi di bike sharing aumentano l'accesso alle biciclette rendendole disponibili per l'affitto in tutta la città. Quando il bike sharing è decollato per la prima volta c'era la speranza che avrebbe aiutato a ridurre il divario di genere in chi va in bicicletta.

Le donne hanno meno probabilità degli uomini di avere accesso a una bicicletta, quindi è ragionevole ritenere che potrebbe esserci un vantaggio da un maggiore accesso alle biciclette in città. Alcuni ricercatori hanno anche suggerito che il bike sharing potrebbe aiutare a normalizzare l'immagine del ciclismo.

Per esempio, a Londra, Inghilterra, gli utenti del bike sharing avevano maggiori probabilità di indossare abiti di tutti i giorni (rispetto agli indumenti sportivi specializzati) rispetto ai ciclisti sulle proprie biciclette personali, forse riducendo la percezione che il ciclismo sia solo per gli sportivi.

C'erano buone ragioni per credere che il bike sharing potesse essere un passo nella giusta direzione. I primi sondaggi sui membri del bike sharing hanno mostrato che le donne costituivano una percentuale relativamente alta della base dei membri. Uno studio del 2013 a Washington, DC, ha riferito che il 45 percento dei membri del bike sharing erano donne, un tasso superiore ai tassi di partecipazione al ciclismo complessivi per le donne nella regione, che è stato stimato al 35 per cento.

Però, essere membro di un programma di bike sharing non significa necessariamente che lo utilizzerai.

Diversi programmi di bike sharing hanno incorporato dati demografici di base nei dati di viaggio disponibili pubblicamente. L'esame di questi dati ha permesso al nostro gruppo di ricerca di quantificare la suddivisione di genere nei viaggi effettuati in bike sharing, e valutare se il divario si sta effettivamente riducendo.

Siamo ricercatori nel campo della salute e dei trasporti con sede presso la Simon Fraser University. Nel nostro studio, abbiamo analizzato 77 milioni di viaggi in bike sharing dal 2014 al 2018 per tre dei più grandi programmi di bike sharing pubblico negli Stati Uniti:Bluebikes (Boston), Citi Bike (New York City) e Divvy Bikes (Chicago).

Ridurre il divario di genere

La nostra analisi ha mostrato che le donne nel complesso hanno fatto solo un quarto delle persone che fanno viaggi in bike sharing. E con nostra sorpresa, c'era poca variazione nel divario di genere tra i tre programmi, o anno dopo anno.

Il programma di Citi Bike ha avuto qualche movimento verso un uso equo da parte di uomini e donne, con la percentuale di viaggi effettuati dalle donne che sale al 26% nel 2018 dal 23% nel 2014. Per quanto riguarda gli altri due programmi, la percentuale di viaggi effettuati dalle donne si è attestata intorno al 25% in tutti gli anni.

Uno sguardo più attento ai viaggi in bike sharing per età ha mostrato che il divario di genere è generalmente più ampio per gli utenti più anziani di bike sharing. Le donne hanno rappresentato più del 27% dei viaggi effettuati da utenti di età inferiore ai 35 anni, ma meno del 20 percento per gli utenti di età superiore a 65 anni. Ciò è stato particolarmente evidente per gli utenti di Bluebikes nella fascia di età più anziana, dove le donne hanno fatto solo il 10 percento di tutti i viaggi.

Ancora più preoccupante è che il divario di genere nell'uso del bike sharing potrebbe essere persino più ampio del divario di genere nel pendolarismo in bicicletta in generale. Nelle aree servite da questi programmi, le donne costituiscono il 28-31% dei pendolari che vanno regolarmente al lavoro in bicicletta, ma di nuovo, solo un quarto dei viaggi in bike sharing.

Barriere rimanenti

Ci sono molte possibili spiegazioni.

Innanzitutto:in generale, ostacoli al ciclismo femminile, come problemi di sicurezza dovuti alla guida nel traffico, valgono anche per le decisioni di utilizzo del bike sharing. Un'analisi delle stazioni Citi Bike ha mostrato che c'erano aree in cui le donne avevano molte meno probabilità di iniziare i viaggi. Le stazioni nelle zone trafficate di Manhattan erano prevalentemente utilizzate da uomini, mentre le donne avevano maggiori probabilità di utilizzare le stazioni nei quartieri residenziali più tranquilli di Brooklyn. Le stazioni meno utilizzate dalle donne possono essere aree in cui le città potrebbero prendere in considerazione la costruzione di infrastrutture ciclabili più sicure.

Un'altra potenziale ragione per il divario di genere è che le donne hanno maggiori probabilità di inciampare, ovvero fare più soste in un'unica uscita. In media, le donne hanno ancora più responsabilità domestiche, andare a prendere i bambini a scuola o fare la spesa tornando a casa dal lavoro. E i programmi di bike sharing generalmente non sono organizzati per viaggiare con bambini o fare la spesa.

Inutile dire, programmi di bike sharing, da soli, chiaramente non sono la soluzione per risolvere il divario di genere ciclistico nelle città nordamericane. Diversi fattori devono cambiare se vogliamo che più donne vadano in bicicletta, tra cui infrastrutture ciclabili di alta qualità e la possibilità di viaggiare in bicicletta in modo facile e sicuro con i bambini.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.