Ecco alcuni motivi per cui cani e gatti da compagnia potrebbero potenzialmente rappresentare un anello debole nella sorveglianza dell’influenza aviaria:
1. Esposizione a uccelli infetti:cani e gatti che trascorrono del tempo all'aperto, soprattutto in aree in cui sono presenti uccelli selvatici o pollame, possono avere un rischio maggiore di incontrare individui infetti. Gli uccelli infetti da HPAI H5N1 possono diffondere il virus nelle feci, nella saliva e nelle secrezioni respiratorie, contaminando l'ambiente e aumentando il rischio di trasmissione ad altri animali, compresi gli animali domestici.
2. Curiosità e comportamento:cani e gatti sono curiosi per natura e possono indagare sugli uccelli morti o malati che trovano. Possono annusare, leccare o addirittura ingerire parti degli uccelli, aumentando il rischio di esposizione al virus. Questo comportamento potrebbe potenzialmente facilitare la diffusione dell'influenza aviaria dagli uccelli infetti agli animali domestici o dagli animali domestici ad altri animali della stessa famiglia.
3. Segnalazioni e rilevamenti limitati:a differenza degli animali da allevamento domestici, la maggior parte dei cani e dei gatti da compagnia non rientrano nei regolari programmi di sorveglianza veterinaria per l'influenza aviaria. I proprietari potrebbero non riconoscere o sospettare immediatamente se i loro animali domestici vengono infettati dal virus, ritardando potenzialmente la diagnosi e la segnalazione. Di conseguenza, i casi di influenza aviaria negli animali domestici potrebbero passare inosservati o non registrati, ostacolando il rilevamento tempestivo e la capacità di monitorare la diffusione della malattia.
4. Potenziale rischio di propagazione:sebbene i casi di influenza aviaria nei cani e nei gatti siano relativamente rari, vi è qualche preoccupazione che gli animali domestici infetti possano potenzialmente fungere da serbatoio o fonte di infezione per altri animali, compreso l'uomo. Sebbene la trasmissione diretta dell’HPAI H5N1 dagli animali domestici all’uomo sia considerata a basso rischio, la sorveglianza e il monitoraggio continui sono cruciali per ridurre al minimo eventuali eventi di spillover.
Per mitigare il rischio associato all'esposizione di cani e gatti all'influenza aviaria, è possibile adottare diverse misure preventive, tra cui:
- Tenere gli animali domestici in casa quando vengono segnalati focolai di influenza aviaria nella zona.
- Supervisionare gli animali domestici quando sono all'aperto, soprattutto intorno ai corsi d'acqua, dove gli uccelli infetti possono riunirsi.
- Evitare il contatto con uccelli morti o malati e segnalare tempestivamente alle autorità locali eventuali casi osservati.
- Praticare una buona igiene, compreso il lavaggio e la disinfezione delle mani, dopo aver maneggiato animali domestici o essere entrati in contatto con ambienti potenzialmente contaminati.
Una comunicazione e una collaborazione regolari tra professionisti della salute animale, proprietari di animali domestici e autorità competenti in materia di fauna selvatica sono essenziali per un’efficace sorveglianza e preparazione all’influenza aviaria. Migliorare i sistemi di segnalazione e aumentare la consapevolezza sui potenziali rischi associati all’esposizione degli animali domestici agli uccelli infetti può aiutare a rafforzare gli sforzi di sorveglianza generale e ridurre la probabilità che cani e gatti costituiscano un anello debole nella sorveglianza dell’influenza aviaria.
