I topi possiedono un notevole senso dell'olfatto che consente loro di rilevare e distinguere diversi odori, compresi quelli della loro stessa specie. I segnali chimici svolgono un ruolo cruciale nel riconoscimento del topo. Ogni topo produce una miscela unica di composti chimici, come i feromoni, che vengono escreti attraverso l'urina, le feci e altre secrezioni corporee. Questi segnali chimici contengono informazioni sull'identità, il sesso, lo stato riproduttivo e il rango sociale del topo, tra le altre cose.

Organo vomeronasale (VNO):

L'organo vomeronasale, noto anche come organo di Jacobson, è un organo sensoriale specializzato che si trova nel palato dei topi. Il VNO è responsabile del rilevamento e dell'analisi di alcuni segnali chimici, inclusi i feromoni. Quando i topi annusano, aspirano aria nel VNO, dove i segnali chimici vengono rilevati e trasmessi al cervello per l’elaborazione.

Sistema olfattivo principale:

Oltre al VNO, i topi utilizzano anche il loro sistema olfattivo principale per elaborare gli odori. Il sistema olfattivo principale è costituito dal naso e dal bulbo olfattivo. Quando i topi inalano, le molecole odorose viaggiano attraverso la cavità nasale e si legano a recettori specializzati nel bulbo olfattivo. Questi recettori inviano quindi segnali al cervello, consentendo al topo di percepire e identificare diversi odori.

Segnali uditivi e visivi:

I topi possono anche riconoscersi a vicenda sulla base di segnali uditivi e visivi. Producono una serie di vocalizzazioni, come trilli e richiami ultrasonici, che possono trasmettere informazioni sull'identità, sul comportamento sociale e sugli stati emotivi. Inoltre, i topi possono riconoscere visivamente individui familiari in base alle caratteristiche del viso e ai segni del corpo.

Memoria e apprendimento:

I topi hanno eccellenti capacità di memoria e di apprendimento, che contribuiscono alla loro capacità di riconoscersi a vicenda. Possono formare associazioni tra individui specifici e i segnali chimici, i suoni e le caratteristiche visive associati. Col tempo, i topi imparano a identificare individui familiari e a rispondere di conseguenza, rafforzando le loro interazioni sociali e la coesione del gruppo.