Un team di ricercatori ha fatto un passo avanti nella comprensione di come le cellule assumono forme complesse, una scoperta che potrebbe avere implicazioni per lo sviluppo di nuovi trattamenti per malattie come il cancro.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, ha scoperto che le cellule utilizzano un meccanismo chiamato “auto-organizzazione” per creare le loro complesse strutture. L’auto-organizzazione è un processo attraverso il quale un sistema può formare spontaneamente ordine senza alcuna guida esterna.
Nel caso delle cellule, l'autorganizzazione è guidata dalle interazioni tra la membrana cellulare e il suo citoscheletro, una rete di proteine che dà la forma alla cellula. Quando la membrana e il citoscheletro interagiscono, creano forze che fanno sì che la cellula si pieghi e si pieghi in forme complesse.
I ricercatori sono riusciti a studiare l'autorganizzazione nelle cellule utilizzando una combinazione di tecniche sperimentali e simulazioni al computer. Hanno scoperto che il processo è controllato da una serie di fattori, tra cui la rigidità della membrana e la forza delle interazioni tra la membrana e il citoscheletro.
Questa scoperta potrebbe avere implicazioni per lo sviluppo di nuovi trattamenti per malattie come il cancro. Le cellule tumorali hanno spesso forme anomale, che possono renderle più aggressive e resistenti al trattamento. Comprendendo come le cellule assumono la loro forma, i ricercatori potrebbero essere in grado di sviluppare nuovi farmaci che mirano a questo processo e impediscono la diffusione delle cellule tumorali.
Oltre al cancro, i risultati potrebbero avere implicazioni anche per lo sviluppo di nuovi trattamenti di medicina rigenerativa. Ad esempio, i ricercatori potrebbero essere in grado di utilizzare l’autorganizzazione per creare nuovi tessuti e organi per i trapianti.
"Questa scoperta rappresenta un importante passo avanti nella nostra comprensione di come funzionano le cellule", ha affermato il leader dello studio, il dottor James A. Langer, professore di fisica al MIT. "Apre nuove possibilità per lo sviluppo di nuovi trattamenti per malattie come il cancro e per la creazione di nuove terapie di medicina rigenerativa."
