1. Evoluzione anatomica della vescica natatoria :L'origine della vescica natatoria può essere fatta risalire ad antichi antenati dei pesci, come i primitivi attinopterigi, che fiorirono circa 300 milioni di anni fa. Inizialmente, la vescica natatoria potrebbe essersi evoluta come organo respiratorio, simile ai polmoni degli animali terrestri. Nel corso del tempo, si è trasformato in un sofisticato meccanismo di controllo dell’assetto, poiché la vescica natatoria si è collegata al tratto digestivo.
2. Secrezione e assorbimento del gas :I pesci hanno sviluppato meccanismi per la secrezione e l'assorbimento del gas per regolare il gonfiaggio e lo sgonfiaggio della vescica natatoria. Questo processo viene realizzato attraverso la ghiandola gassosa, un tessuto specializzato situato vicino alla vescica natatoria. La ghiandola del gas può secernere attivamente gas, come ossigeno e azoto, dal flusso sanguigno nella vescica natatoria. Al contrario, quando il pesce ha bisogno di ridurre la galleggiabilità, la ghiandola del gas aiuta a riassorbire questi gas nel flusso sanguigno.
3. Osmoregolazione e contrasto della pressione :Quando i pesci si spostano tra diverse profondità dell'acqua, incontrano cambiamenti nella pressione idrostatica. Per mantenere un galleggiamento ottimale, possiedono meccanismi osmoregolatori che regolano la concentrazione dei soluti disciolti nei fluidi corporei. Ciò aiuta a bilanciare la pressione esterna esercitata dall'acqua circostante e garantisce la stabilità della vescica natatoria.
4. Controllo del volume del gas :Il controllo preciso del volume del gas all'interno della vescica natatoria è fondamentale per la regolazione dell'assetto. I pesci ottengono questo controllo regolando la velocità di secrezione e assorbimento del gas, nonché attraverso il rilascio o l'immissione di aria dall'ambiente. Alcune specie hanno strutture aggiuntive, come la rete mirabile (una rete di vasi sanguigni) vicino alla vescica natatoria, che aiuta nello scambio di gas.
5. Assettimento neutro come vantaggio selettivo :La capacità di mantenere un assetto neutro è stata un vantaggio selettivo cruciale per i pesci durante la loro evoluzione. Permette loro di risparmiare energia riducendo lo sforzo richiesto per i movimenti verticali nell'acqua. Inoltre, la galleggiabilità neutra consente ai pesci di esplorare efficacemente diverse profondità d'acqua, accedere a diverse fonti di cibo ed evitare i predatori.
In conclusione, l’evoluzione delle vesciche natatorie dei pesci per la regolazione dell’assetto comporta adattamenti anatomici, processi fisiologici per lo scambio di gas e l’osmoregolazione e meccanismi di controllo per mantenere l’assetto neutro a varie profondità marine. Questi adattamenti hanno facilitato la distribuzione diversificata e diffusa delle specie ittiche negli ambienti acquatici.
