Sbadigliare è un comportamento contagioso; tuttavia, non si ritiene che gli starnuti siano contagiosi allo stesso modo. Lo sbadiglio è innescato dall'attivazione del sistema dei neuroni specchio, che ci consente di imitare le azioni e le emozioni degli altri, mentre lo starnuto è una risposta riflessa all'irritazione o all'infezione delle vie nasali.