Diversi studi scientifici suggeriscono che il TNA potrebbe aver preceduto l’RNA nella chimica prebiotica e svolto un ruolo cruciale nella prima evoluzione della vita. Ecco alcune ragioni a sostegno della possibilità del TNA:
1. Chimica prebiotica:il TNA può essere sintetizzato in condizioni prebiotiche plausibili, proprio come l’RNA. Il treoso, la componente zuccherina del TNA, può formarsi spontaneamente da semplici molecole organiche in ambienti acquosi.
2. Stabilità:il TNA è risultato più stabile dell'RNA in condizioni ambientali difficili, come temperature elevate e livelli di pH estremi. Questa maggiore stabilità avrebbe potuto renderlo più adatto al difficile ambiente della Terra primordiale.
3. Replica:il TNA può subire una replicazione diretta dal modello simile all'RNA, suggerendo che potrebbe essere servito come materiale genetico primitivo in grado di immagazzinare e trasmettere informazioni genetiche.
4. Versatilità:il TNA è in grado di formare varie strutture secondarie come l'RNA, inclusi l'accoppiamento di basi e le eliche. Questa versatilità strutturale potrebbe aver consentito al TNA di svolgere diverse funzioni biologiche, come la catalisi, l’archiviazione delle informazioni e la regolazione delle interazioni molecolari.
5. Espansione del codice genetico:il TNA potrebbe potenzialmente ospitare una gamma più ampia di basi genetiche rispetto all'RNA, il che avrebbe consentito un codice genetico più ampio e una maggiore complessità molecolare.
Questi risultati e ipotesi suggeriscono che il TNA potrebbe essere stato un sistema genetico intermedio che ha facilitato la transizione dalla chimica prebiotica all’emergere di forme di vita più complesse basate sull’RNA sulla Terra primordiale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire pienamente il ruolo del TNA e il suo potenziale significato nella storia dell’origine della vita.
