La scoperta di geni che determinano la resa della farina dal frumento potrebbe aumentare la resa molitoria, aumentare la sicurezza alimentare e produrre una farina più sana.

I ricercatori dell'Università del Queensland ritengono che la scoperta potrebbe aumentare la quantità di farina prodotta dal grano fino al 10%.

Il grano, la principale coltura per il clima temperato, fornisce il 20% delle calorie e delle proteine ​​totali consumate in tutto il mondo. Il chicco di grano viene macinato, o schiacciato, per fare farina per pane e altri prodotti alimentari.

Il professor Robert Henry, direttore della UQ Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation, ha affermato che il suo team di ricerca ha individuato i geni che controllano una proteina cellulare che agisce come una colla, tenendo l'endosperma del chicco di grano, germe di grano e strati di crusca insieme.

"I grani che producono meno di questa proteina simile alla colla si sfaldano più facilmente durante il processo di macinazione, " Egli ha detto.

"Ciò aumenta l'efficienza della lavorazione e migliora il profilo nutrizionale della farina poiché nella farina vengono incorporate più parti esterne dell'endosperma, ricche di vitamine e minerali.

"Questo vale non solo per la farina bianca, ma anche per la farina integrale.

"Potenzialmente possiamo prendere grani da campo ad alta resa che tradizionalmente non sono stati considerati adatti alla molitura, e trasformarli in frumenti da macinare.

"Ciò migliorerà la produzione in azienda e ridurrà gli sprechi post-raccolta e la quantità di risorse utilizzate per coltivare il grano.

"E, ottenendo qualche percento in più di farina dai 700 milioni di tonnellate di grano prodotte globalmente ogni anno, produrremo molto più cibo dalla stessa quantità di grano, " Egli ha detto.

Il grano australiano tradizionalmente attrae un prezzo elevato sul mercato in quanto ha la reputazione di dare rese elevate di farina.

"Non siamo stati in grado di selezionare geneticamente per questo tratto nelle prime fasi dell'allevamento prima, " disse il professor Henry.

"L'effetto di questa proteina di adesione cellulare spiega la differenza tra i frumenti che ci danno il 70% di farina quando la maciniamo, all'80 per cento, che è una bella differenza".

Il professor Henry ha detto che questa conoscenza potrebbe essere impiegata immediatamente nei programmi di coltivazione del grano.

"Significa che possiamo produrre frumenti premium in modo più efficiente e aumentare le rese dei frumenti premium di qualità".

Il team sta ora esaminando il test del DNA per allevare i frumenti sulla base di questa nuova scoperta molecolare. I loro risultati sono pubblicati in Rapporti scientifici .