I formichieri sono un gruppo eterogeneo di mammiferi che possiedono caratteristiche dentali distinte, comprese le sostituzioni multiple dei denti. Sebbene negli esseri umani crescano naturalmente due serie di denti, una primaria (decidua) durante l'infanzia e una secondaria (permanente) durante l'età adulta, esistono variazioni nel regno animale.

Gli antechini, piccoli marsupiali carnivori, sono noti per il loro peculiare modello dentale che prevede la sostituzione di più denti. A differenza degli esseri umani, durante la loro breve vita subiscono tre serie di sostituzioni dei denti. Questo adattamento consente loro di mantenere una dentatura funzionale nonostante il loro rapido tasso riproduttivo e il loro stile di vita. Man mano che invecchiano e i loro denti si consumano, la capacità di sostituirli consente loro di continuare a cacciare, mangiare e sopravvivere in natura.

Lo studio dell’evoluzione dentale aiuta gli scienziati a comprendere le diverse strategie che gli animali hanno evoluto per adattarsi alle varie nicchie ecologiche. Gli antechini e le loro molteplici sostituzioni di denti offrono approfondimenti sui percorsi evolutivi e sugli adattamenti che hanno modellato l'anatomia e la biologia dentale in diverse specie.