Con le zone umide che continuano a scomparire a un ritmo allarmante, un nuovo rapporto del WWF chiede ai paesi di espandere urgentemente gli sforzi per proteggere e ripristinare uno degli ecosistemi più preziosi del mondo, che sono alla base di un futuro sostenibile per le persone e la natura.

Lanciata oggi alla 13a Conferenza delle Parti della Convenzione di Ramsar sulle zone umide, Saving our Life Support Systems sottolinea l'importanza di zone umide sane nell'affrontare molte delle sfide più urgenti dell'umanità:dalla mitigazione dei cambiamenti climatici all'alimentazione della popolazione mondiale in crescita e dall'arresto della perdita di biodiversità alla fornitura di acqua alle città in rapida espansione.

Il rapporto indica alcuni successi significativi. Negli ultimi vent'anni, Il WWF ha sostenuto la designazione di 377 siti Ramsar in 52 paesi, dall'Argentina allo Zimbabwe, per un totale di quasi 110 milioni di ettari di zone umide protette a livello internazionale, un'area grande circa il doppio della Spagna. Ramsar ora vanta la più grande rete mondiale di aree protette, quasi la metà dei quali sono stati designati da paesi con il sostegno del WWF. Per esempio, Il Parco Nazionale di Doñana è stato creato nel 1969, tra cui due terreni acquisiti dal WWF, ed è stata la prima zona umida protetta in Spagna alla volta.

"Paludi, paludi, paludi e mangrovie potrebbero non essere famose o foto-friendly come le foreste pluviali e le barriere coralline, ma non possiamo sopravvivere senza di loro, " ha detto Stuart Orr, Responsabile della pratica dell'acqua dolce del WWF. "Il mondo ha bisogno di valutare le zone umide e aumentare drasticamente gli sforzi per proteggerle. Poiché il cambiamento climatico diventa una realtà inevitabile, le zone umide sane forniscono la migliore difesa naturale contro inondazioni devastanti e mareggiate, nonché la fornitura quotidiana di acqua e cibo".

Il rapporto mostra che le zone umide sostengono la vita. Forniscono una casa al 40% delle specie del mondo, fornendo alle persone acqua e cibo. Più di 1 miliardo di persone, comprese le popolazioni indigene di tutto il mondo, dipendono da loro per il loro sostentamento. Sono fondamentali per gli sforzi globali volti a mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici, con le torbiere in particolare che immagazzinano grandi quantità di carbonio, mentre le sane pianure alluvionali e le mangrovie aiutano a proteggere le città da inondazioni estreme e mareggiate.

Ma il mondo ha perso il 35% delle sue restanti zone umide negli ultimi 45 anni e il tasso di perdita è aumentato solo dal 2000. Nel caso dell'Europa, due terzi delle zone umide furono perse entro la metà degli anni '80 e, oggi, ecosistemi acquatici (comprese le zone umide, fiumi e laghi) sono in uno stato disastroso, vivendo il deterioramento più significativo e il declino della biodiversità. Un misero 40% di loro è attualmente in buona salute (SEE, 2018) e soddisfano l'obiettivo di "buono stato" delineato nel diritto dell'UE in materia di acque:la direttiva quadro sulle acque. Ciò è in gran parte dovuto allo sviluppo della diga, cambiamento climatico, inquinamento, e l'aumento della domanda di acqua per irrigare le fattorie e alimentare le centrali idroelettriche.

Per invertire questa tendenza, è essenziale che gli Stati membri garantiscano che la legislazione dell'UE per la protezione delle zone umide (la direttiva quadro sulle acque dell'UE e la direttiva sugli uccelli e gli habitat dell'UE) funzioni non solo sulla carta, ma in pratica. Attraverso la direttiva quadro sulle acque (WFD), Gli Stati membri dell'UE hanno deciso di porre fine alla distruzione delle nostre zone umide e di altri ecosistemi di acqua dolce, e ripristinarli al più tardi entro il 2027. Finora è stato attuato male dagli Stati membri, ed è ora sottoposto al suo "test di idoneità" standard. Molti Stati membri utilizzeranno questo processo per tentare di indebolire la legge. Una WFD debole minaccerebbe anche gli obiettivi della Convenzione di Ramsar in Europa, quale attuazione della direttiva quadro sulle acque sostiene.

"Completo, l'effettiva attuazione della direttiva quadro sulle acque è un elemento non negoziabile nella lotta per salvare le zone umide e la biodiversità in Europa", disse Martina Mlinaric, Senior Water Policy Officer presso l'European Policy Office del WWF. "Gli Stati membri si sono sottratti ai loro impegni per troppo tempo e, Ora, stanno cercando di utilizzare il processo di controllo dell'adeguatezza della Commissione europea per distruggere questa legge visionaria. È ora che lo sentano forte e chiaro dai cittadini stessi:non annacquare la legge!"

Per contrastare questa spinta degli Stati membri a indebolire la direttiva quadro sulle acque, WWF, insieme ad altre 100 ONG, ha lanciato la campagna #ProtectWater il 9 ottobre. La campagna invita la Commissione europea a difendere la direttiva quadro sulle acque, fornire ai cittadini uno strumento facile per esprimere il proprio sostegno attraverso la consultazione pubblica della Commissione europea sulla direttiva quadro sulle acque, che durerà fino al 4 marzo 2019.

Mentre il rapporto di oggi si concentra sul sostegno del WWF alla creazione di nuove zone umide protette, Il WWF lavora anche con le comunità, partner e governi per proteggere e gestire le zone umide, e sensibilizzare sull'urgente necessità di fermare la distruzione di ciò che rimane di questi ecosistemi critici.