Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università della California, a San Diego, ha rivelato come un enzima, la RNasi Z, sia in grado di farsi un giro su un altro enzima, la RNA polimerasi, per riconoscere il suo bersaglio, un tipo di RNA chiamato tRNA. Questa scoperta potrebbe avere implicazioni per la nostra comprensione di come le cellule regolano l’espressione genica e lo sviluppo delle malattie.
L'RNasi Z è un enzima che scinde i precursori del tRNA per produrre molecole di tRNA mature. L'RNA polimerasi è un enzima che sintetizza molecole di RNA da modelli di DNA. Studi precedenti hanno dimostrato che la RNasi Z e la RNA polimerasi interagiscono tra loro, ma non era chiaro come questa interazione influenzi l’attività della RNasi Z.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato una combinazione di tecniche genetiche, biochimiche e strutturali per dimostrare che la RNasi Z “si muove” sulla RNA polimerasi, utilizzando la RNA polimerasi per consegnarla alle sue molecole di tRNA bersaglio. Questo meccanismo consente alla RNasi Z di riconoscere e scindere specificamente i precursori del tRNA, evitando altri tipi di molecole di RNA.
I ricercatori hanno anche scoperto che l'attività della RNasi Z è regolata dalla RNA polimerasi. Quando la RNA polimerasi è inattiva, la RNasi Z non è in grado di scindere i precursori del tRNA. Ciò suggerisce che l'interazione tra RNasi Z e RNA polimerasi è essenziale per l'attività della RNasi Z.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sulla regolazione dell’attività della RNasi Z e potrebbero avere implicazioni per la nostra comprensione di come le cellule regolano l’espressione genica e lo sviluppo della malattia. Ad esempio, le mutazioni che interrompono l’interazione tra RNasi Z e RNA polimerasi potrebbero portare a una disregolazione dell’attività della RNasi Z, che a sua volta potrebbe portare a malattie come il cancro.
Questo studio è solo un esempio di come la ricerca di base sui meccanismi molecolari dei processi cellulari possa portare a importanti scoperte con potenziali implicazioni per la salute umana. Comprendendo come funzionano le cellule, possiamo capire meglio come possono guastarsi e sviluppare nuovi modi per curare le malattie.
