I ricercatori dell'Università di Copenaghen hanno sviluppato un nuovo metodo per studiare come una particolare proteina raggiunge i mitocondri. Il metodo prevede l’utilizzo di membrane artificiali per ricreare le condizioni all’interno della cellula. Ciò consente ai ricercatori di identificare i fattori specifici necessari affinché la proteina raggiunga la sua destinazione.

La proteina in questione è chiamata proteina 25 della membrana esterna mitocondriale (MOM25). MOM25 è coinvolto in una serie di importanti processi cellulari, tra cui l'apoptosi e la fissione mitocondriale. Tuttavia, non è chiaro come MOM25 raggiunga i mitocondri.

Per studiare questo, i ricercatori hanno utilizzato membrane artificiali costituite da fosfolipidi, che sono lo stesso tipo di molecole che compongono la membrana cellulare. I ricercatori hanno poi aggiunto MOM25 alle membrane e hanno cercato i fattori che avrebbero causato l'inserimento della proteina nella membrana.

Hanno scoperto che MOM25 era in grado di inserirsi nella membrana quando era in presenza di un tipo specifico di lipide chiamato cardiolipina. La cardiolipina è un lipide che si trova nella membrana mitocondriale, quindi ciò suggerisce che la cardiolipina potrebbe essere coinvolta nel trasporto di MOM25 ai mitocondri.

I ricercatori stanno ora studiando il ruolo della cardiolipina nel trasporto di MOM25 ai mitocondri. Sperano che questa ricerca aiuterà a identificare nuovi modi per colpire le proteine ​​mitocondriali per scopi terapeutici.

Questa ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Communications.