Le piante sono disponibili in tutte le forme e dimensioni e uno dei fattori chiave che determina la loro forma complessiva è il modo in cui si ramificano. Alcune piante, come gli alberi, hanno un unico stelo principale da cui si sviluppano rami, mentre altre, come gli arbusti, hanno più steli che crescono tutti dal terreno. L'ormone che controlla la ramificazione si chiama strigolattone e un nuovo studio ha fatto luce su come funziona.

Lo strigolattone viene prodotto nelle radici delle piante e viaggia lungo lo stelo fino al meristema apicale del germoglio (SAM), che è dove avviene la nuova crescita. Nella SAM, lo strigolattone inibisce la crescita delle gemme, che sono i precursori dei rami. Quando i livelli di strigolattone sono bassi, crescono più germogli e la pianta diventa più folta. Quando i livelli di strigolattone sono alti, crescono meno germogli e la pianta diventa più compatta.

Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature, ha identificato una proteina responsabile del trasporto dello strigolattone dalle radici al SAM. Questa proteina si chiama DWARF14 (D14) ed è essenziale affinché lo strigolattone funzioni correttamente. Quando la D14 viene mutata, i livelli di strigolattone si riducono e le piante diventano più folte.

La scoperta della proteina D14 rappresenta un passo avanti significativo nella comprensione di come le piante controllano la ramificazione. Questa conoscenza potrebbe essere utilizzata per sviluppare nuovi modi per controllare la crescita e l’architettura delle piante, che avrebbero un impatto notevole sull’agricoltura e sull’orticoltura.

Significato dello studio

Lo studio dello strigolattone e del suo ruolo nella ramificazione ha importanti implicazioni per l'agricoltura e l'orticoltura. Comprendendo come lo strigolattone controlla la ramificazione, gli scienziati possono sviluppare nuovi modi per manipolare la crescita e l'architettura delle piante. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di nuove varietà di colture più resistenti all’allettamento, con rese più elevate e più efficienti da coltivare.

Inoltre, lo studio dello strigolattone potrebbe anche portare allo sviluppo di nuovi erbicidi e altri prodotti per il controllo dei parassiti. Prendendo di mira la via dello strigolattone, gli scienziati potrebbero sviluppare nuovi modi per controllare le erbe infestanti e altre piante indesiderate senza danneggiare le colture desiderabili.

Nel complesso, lo studio dello strigolattone e del suo ruolo nella ramificazione ha il potenziale per avere un impatto notevole sull'agricoltura e sull'orticoltura. Comprendendo i meccanismi molecolari che controllano la ramificazione, gli scienziati possono sviluppare nuovi strumenti e tecnologie per migliorare la produzione agricola e la gestione delle piante.