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Vicino al campo pratica nell'area Lakeview di Chicago, un debole ma dolce odore aleggia nell'aria. Si può seguire fino a una collezione di aiuole dove germogliano fiori, che circondano un orto comunitario in cui crescono verdure ed erbe aromatiche.
Un colibrì e un cardellino volano vicino ai fiori. E ora si possono trovare farfalle monarca tutt'intorno, che bevono nettare, svolazzano da una pianta all'altra, riposando sull'erba.
Milioni di monarchi stanno attraversando Chicago durante le prime settimane di settembre mentre si dirigono a sud verso Michoacán in Messico.
Ora, il Lakeview Community Garden di Diversey sta etichettando i super monarchi mentre fanno tappa a Chicago come parte della loro rotta migratoria.
"I super monarchi sono abbastanza diversi dai monarchi della prima stagione in quanto sono in diapausa sessuale; non stanno qui a procreare, si stanno semplicemente nutrendo", ha detto Lorraine Kells. Questi super monarchi, che si trovano in uno stato non riproduttivo, sono anche fisicamente più grandi.
E ora stanno bevendo nettare, ha spiegato Kells, "potenziandosi per fare quel viaggio di 3.000 miglia fino agli alberi di Michoacan".
Judith Kolar esclamò:"Ne ho uno! Ne ho uno!" mentre portava una rete a Kells e Nancy Juda, entrambe coinvolte nell'orto comunitario. Si erano riuniti per taggare le farfalle la scorsa settimana.
Dopo aver rimosso delicatamente la femmina monarca dalla rete, Kolar la tenne con cura tra il pollice e l'indice mentre Kells contrassegnava la cellula del disco di una delle sue ali posteriori con un piccolo cerchio appiccicoso.
"I tag ci danno un'indicazione dello stato di salute della migrazione e dei numeri della migrazione, il che è molto importante", ha affermato Kells.
Kolar ha quindi posizionato la farfalla sulla sua mano e l'ha fatta volare via.
"Lo adoro", ha detto con un sorriso.
Si è quindi seduta per registrare le informazioni sulla farfalla per Monarch Watch, che segue la migrazione della farfalla monarca con l'aiuto dei volontari. Kolar ha anche firmato un biglietto scritto a mano che Kells le ha consegnato che diceva "Ho ricevuto favolosi tag monarch (vuoti)" e che richiedeva la serie di tag.
"Devo assicurarmi che i miei giardinieri si assumano la responsabilità di questo", ha detto Kells, che è stata una giardiniera da quando aveva 4 anni ed è cresciuta "nutrita dal gusto di qualcosa di fresco". Ha lavorato con piante autoctone a Chicago e in California per circa tre decenni.
"La cosa importante da notare è che, anche se quei tag non vengono recuperati, viene registrato il numero di tag che sono andati via con le farfalle. Questi dati vengono registrati", ha aggiunto Kells.
Il gruppo di donne ha finora etichettato 10 farfalle, poiché il processo richiede pazienza e cura. Avevano un totale di 25 tag con cui lavorare.
"Ma visto che tutti lo accettano così prontamente - non è difficile da fare - lo fanno così prontamente e si divertono così tanto a farlo che vogliamo ordinare più tag l'anno prossimo e avere un maggiore raggio d'azione per la comunità", ha detto Kells.
L'orto comunitario in cui avviene la magia è costituito da pochi letti, non tutti insieme. C'è un letto di impollinatori, che ha lo scopo di attirare principalmente api e vespe, ma che attira anche i bruchi neri a coda di rondine.
C'è anche una stazione di passaggio monarca con almeno tre tipi di euforbia e il giardino periferico dove vengono coltivate verdure, frutta ed erbe aromatiche accanto a una varietà di fiori.
Ma tutto è iniziato con due letti rialzati di proprietà del Chicago Park District che non contenevano altro che alcuni alberelli e mozziconi di sigaretta, ha detto Kells. Il giardino sta prendendo slancio da circa sei anni, ha aggiunto.
E ha passato gli ultimi pochi a incoraggiare gli altri a farsi coinvolgere. Il motto della città di Chicago, ha sottolineato, è "città in un giardino":urbs in horto in latino.
Quasi chiunque abbia accesso a un giardino registrato può fornire uno spazio nettare per le farfalle monarca in migrazione o una stazione di passaggio monarca.
"Qualsiasi quartiere con un giardino, un cortile, un gruppo scolastico, un orto di una chiesa, un orto scolastico, può fare questo tipo di lavoro, purché abbia i cinque ingredienti necessari per le farfalle", ha detto.
Trovare uno spazio di almeno 100 piedi quadrati, garantire l'esposizione al sole per almeno sei ore al giorno e piantare euforbia e fiori vicini per fornire riparo sono i primi tre criteri.
Inoltre, piantare almeno 10 piante di euforbia di due o più specie (Kells raccomanda specie autoctone) e piante che forniscono nettare è la chiave per attirare i monarchi.
Con il declino dei cambiamenti climatici e degli habitat dei monarchi, gli esperti si aspettano che anche i loro modelli migratori cambino. Ecco perché la creazione di habitat, il supporto alla conservazione dei monarchi e l'etichettatura per tenere traccia di eventuali cambiamenti è così cruciale in questo momento.
La seconda farfalla monarca che le donne sono state in grado di catturare mercoledì si è tenuta saldamente sulla rete, non volendo lasciarla andare. Il gruppo ha riso e ha commentato la forza della piccola creatura.
"Siamo entusiasti. Siamo molto eccitati. È una tale meraviglia vedere la gioia, il volto di un adulto che ha appena scoperto qualcosa e ha vissuto qualcosa che non aveva mai provato prima in vita sua", ha detto Kells in seguito, "e semplicemente toccando una di queste creature viventi, etichettandola e sapendo che quella etichetta funzionerà con una farfalla, fino a Michoacan". + Esplora ulteriormente
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