Le cellule di grasso, note anche come adipociti, svolgono un ruolo cruciale nell’immagazzinare e regolare l’energia nel corpo. Lo fanno assorbendo il glucosio dal flusso sanguigno e convertendolo in trigliceridi, che vengono immagazzinati come goccioline di grasso all’interno della cellula. Questo processo è controllato da una serie di fattori, tra cui una proteina chiamata perilipina.

La perilipina è una proteina associata alle goccioline lipidiche che riveste la superficie delle goccioline di grasso all'interno degli adipociti. Agisce come un custode, regolando il flusso di acidi grassi dentro e fuori la cellula adiposa. Quando il livello di insulina nel sangue è elevato, la perilipina consente al glucosio di entrare nella cellula e di essere convertito in trigliceridi. In assenza di insulina, la perilipina blocca l'ingresso del glucosio, impedendo la formazione di nuove goccioline di grasso.

Oltre al suo ruolo nel regolare l’assorbimento del glucosio, la perilipina svolge anche un ruolo nel prevenire che le cellule adipose diventino troppo grandi. Quando le cellule adipose diventano troppo grandi, possono diventare disfunzionali e iniziare a rilasciare fattori infiammatori che possono contribuire a malattie metaboliche come l’obesità, il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari. La perilipina aiuta a prevenire ciò agendo come una proteina sensibile alle dimensioni. Man mano che la cellula adiposa cresce, i livelli di perilipina aumentano e la cellula diventa meno reattiva all’insulina. Questo segnala alla cellula di smettere di assorbire glucosio e di iniziare a rilasciare acidi grassi nel flusso sanguigno.

In sintesi, la perilipina è una proteina chiave che regola l’assorbimento e lo stoccaggio del glucosio nelle cellule adipose. Agendo come custode e proteina sensibile alle dimensioni, la perilipina aiuta a mantenere l'equilibrio energetico e a prevenire lo sviluppo di malattie metaboliche.