La membrana cellulare è responsabile del controllo del trasporto dei materiali dentro e fuori la cellula. La membrana cellulare è selettivamente permeabile, il che significa che consente il passaggio di alcune sostanze mentre ne blocca altre. La membrana cellulare è composta da un doppio strato fosfolipidico, ovvero un doppio strato di fosfolipidi, con le teste idrofile (che amano l'acqua) rivolte verso l'esterno e le code idrofobe (che odiano l'acqua) rivolte verso l'interno. Questa disposizione crea una barriera impermeabile alla maggior parte delle sostanze.

Nella membrana cellulare sono presenti numerose proteine ​​che aiutano a trasportare i materiali dentro e fuori la cellula. Queste proteine ​​includono:

* Proteine ​​del canale: Queste proteine ​​formano canali che consentono a sostanze specifiche di passare attraverso la membrana cellulare.

* Proteine ​​trasportatrici: Queste proteine ​​si legano a sostanze specifiche e le trasportano attraverso la membrana cellulare.

* Proteine ​​di trasporto attive: Queste proteine ​​utilizzano l'energia per trasportare sostanze contro il loro gradiente di concentrazione, da un'area a bassa concentrazione a un'area ad alta concentrazione.

La membrana cellulare consente anche il trasporto passivo di materiali dentro e fuori la cellula. Il trasporto passivo è il movimento di sostanze attraverso la membrana cellulare senza l'utilizzo di energia. I seguenti sono esempi di trasporto passivo:

* Diffusione: Questo è il movimento di sostanze da un'area ad alta concentrazione a un'area a bassa concentrazione.

* Osmosi: Questo è il movimento dell'acqua da un'area a bassa concentrazione di soluto a un'area ad alta concentrazione di soluto.

La membrana cellulare è essenziale per il mantenimento dell'omeostasi della cellula. L’omeostasi è l’ambiente interno stabile della cellula. La membrana cellulare aiuta a mantenere l'omeostasi controllando il trasporto dei materiali dentro e fuori la cellula.