Quando una base forte viene sciolta in acqua, subisce la ionizzazione e si dissocia negli ioni costituenti. La base dona elettroni alle molecole d'acqua, determinando la formazione di ioni idrossido (OH-) e dell'acido coniugato della base.

Ad esempio, quando l'idrossido di sodio (NaOH), una base forte, viene sciolto in acqua, subisce la seguente reazione di ionizzazione:

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NaOH (s) → Na+ (aq) + OH- (aq)

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In questa reazione, l'idrossido di sodio si dissocia in ioni sodio (Na+) e ioni idrossido (OH-). Gli ioni idrossido prodotti da basi forti contribuiscono all'alcalinità o basicità della soluzione.