I componenti chimici dei ribosomi includono proteine ​​e RNA ribosomiale (rRNA). Le proteine ​​sono composte da amminoacidi, che sono piccole molecole costituite da un atomo di carbonio centrale legato a vari altri atomi, tra cui idrogeno, ossigeno, carbonio, azoto e zolfo. L'RNA ribosomiale, d'altra parte, è composto da ribonucleotidi, che sono molecole costituite da uno zucchero pentoso (ribosio), un gruppo fosfato e una base azotata (adenina, uracile, guanina o citosina).