Poiché il numero di studenti di inglese di lingua spagnola è aumentato nelle scuole statunitensi, la ricerca e l'attenzione si sono concentrate su come potenziare le capacità di lettura e conversazione degli studenti. Uno studio unico nel suo genere dell'Università del Kansas ha esaminato tre funzioni cognitive chiave e il loro ruolo nell'apprendimento della scrittura, dimostrando che la mancanza di attenzione all'istruzione bilingue ha contribuito a far cadere indietro gli studenti di inglese ispanico.

Lo studio KU ha mostrato in particolare quanto siano importanti le capacità di recupero delle parole, le abilità del linguaggio verbale e la capacità di immagazzinare informazioni nella memoria sono fondamentali per la capacità di scrittura della popolazione. La ricerca, co-scritto da Anqi Peng, dottorando in psicologia dell'educazione presso KU; Michele Orosco, professore associato in psicologia dell'educazione presso KU; Hui Wang, dottorando in psicologia dell'educazione presso KU; H. Lee Swanson dell'Università del New Mexico; e Deborah Reed dell'Università dell'Iowa, è stato pubblicato in Giornale di Psicologia dell'Educazione , che è attualmente al primo posto nelle riviste Google Scholar Metrics for Educational Psychology &Counseling.

Utilizzando la modellazione di equazioni strutturali con il software R, I ricercatori della KU hanno analizzato una serie di test dati a 374 studenti di grado 3-5 sia in spagnolo che in inglese e un compito di scrittura assegnato in inglese per lo studio.

"Abbiamo scoperto che tutte e tre le variabili avevano un effetto predittivo significativo sulla capacità di scrittura in inglese degli studenti, " Peng ha detto. "Nel modello inglese, la consapevolezza fonologica ha avuto un effetto moderato, mentre lo sviluppo del linguaggio orale e la memoria di lavoro hanno avuto effetti maggiori. Nel modello spagnolo, lo sviluppo del linguaggio orale ha avuto un effetto negativo".

In altre parole, capacità fonologica, o capacità di recupero di parole in entrambe le lingue, prestazioni di scrittura inglese previste positivamente. sviluppo della lingua inglese orale, o abilità linguistiche verbali (ad es. vocabolario) era anche un predittore positivo, ma coloro che erano abili oratori spagnoli avevano meno probabilità di essere abili scrittori inglesi. La memoria di lavoro di entrambe le lingue ha influito positivamente sulla scrittura inglese. Presi insieme, i ricercatori hanno affermato che i risultati mostrano che solo istruire gli studenti EL in inglese presenta difficoltà nell'imparare a scrivere nella lingua.

Gli studenti dello studio parlano spagnolo come prima lingua. Eppure a scuola, ricevono istruzione accademica solo in inglese.

"Stai chiedendo a questi ragazzi di scrivere accademicamente in una seconda lingua, ma non ricevono alcuna istruzione accademica nella loro lingua madre. Stiamo vedendo gli studenti che lottano nella scrittura, soprattutto perché non lo stiamo enfatizzando abbastanza presto, " Orosco ha detto notare che l'abilità è più difficile da insegnare e valutare rispetto alle misure più popolari di lettura e matematica. "È difficile valutare la scrittura. Gli studenti devono sottoporsi a un test completo di espressione scritta progettato per misurare un'ampia gamma di abilità come l'ortografia, convenzioni grammaticali, vocabolario e sviluppo dei personaggi. Un test standardizzato di base non può valutare questi set di abilità. Anche, la valutazione di un test di scrittura completo è laboriosa. Questo è il più grande studio scritto mai condotto su questa popolazione".

La Valutazione Nazionale del Progresso Educativo, che annualmente verifica la competenza degli studenti statunitensi in aree chiave, non valuta regolarmente la scrittura, soprattutto perché è ad alta intensità di manodopera. Però, gli autori sostengono che, oltre a mostrare quali funzioni cognitive sono fondamentali nell'insegnamento della scrittura agli studenti di inglese nella prima adolescenza, L'istruzione negli Stati Uniti deve concentrarsi maggiormente sull'insegnamento della scrittura nel suo insieme. Nelle osservazioni in classe, Orosco ha affermato di notare che comunemente gli insegnanti si concentrano molto sull'insegnamento delle abilità di scrittura meccanica e tecnica in inglese senza abilità di scrittura accademica e istruzione di concetti a livello elementare. Inoltre, viene data maggiore enfasi allo sviluppo della lettura rispetto alla scrittura durante il periodo di alfabetizzazione.

I risultati supportano anche una migliore comprensione della funzione cerebrale e di come i bambini apprendono. Gli effetti della consapevolezza fonologica e dello sviluppo del linguaggio orale (ad es. vocabolario) sulla capacità di scrittura suggeriscono che si dovrebbe prestare maggiore attenzione alle scienze del cervello quando si preparano le future generazioni di insegnanti. A quello scopo, Orosco ha guidato la Mente, Certificato di laurea in Brain and Education presso la School of Education &Human Sciences di KU, progettato per incorporare le neuroscienze, psicologia e scienze cognitive per stimolare la ricerca in questi campi per nuovi approcci nell'insegnamento.

Lo studio dimostra anche gli effetti negativi della mancanza di istruzione bilingue nella nazione. La ricerca ha da tempo dimostrato i benefici del bilinguismo, tuttavia gli Stati Uniti sono uno dei pochi paesi del primo mondo che non enfatizza l'educazione bilingue. La politica e le iniziative incentrate sull'inglese hanno ostacolato l'istruzione degli studenti che imparano l'inglese, come evidenziato dalla relazione negativa tra lo sviluppo della lingua orale spagnola e la scrittura inglese. Ha anche influenzato le abilità linguistiche degli studenti con l'età e ha privato gli studenti di madrelingua inglese dei benefici dell'apprendimento di una seconda lingua, Orosco ha detto, indicando l'importanza di una politica educativa che supporti l'educazione bilingue per tutti gli studenti.

"Questo studio ha il potenziale per cambiare la pratica dell'insegnamento della scrittura negli Stati Uniti e avere un impatto sulla ricerca futura in questo settore, " ha detto Rick Ginsberg, preside della School of Education &Human Sciences di KU. "Documentare l'importanza dell'istruzione sia in spagnolo che in inglese attraverso uno studio così attentamente progettato dovrebbe suonare un allarme per le scuole che non adottano un approccio educativo bilingue nell'insegnamento della scrittura con la crescente popolazione di studenti ispanici in questo paese".

Gli autori hanno anche affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio come gli studenti apprendono e come gli insegnanti possono istruire meglio la scrittura. Sono disponibili pochissime prove sullo sviluppo della scrittura degli studenti di inglese a qualsiasi livello, e una migliore comprensione dei processi cognitivi contribuirà solo a garantire una migliore istruzione su un'abilità accademica vitale, loro hanno detto.