La capacità di eseguire la fotosintesi si trova principalmente nelle piante, in particolare nelle loro foglie, e in alcuni altri organismi classificati come organismi fotosintetici. Sebbene le piante siano i principali fotosintetizzatori, ci sono altri organismi capaci di questo processo:

1. Alghe:varie specie di alghe, comprese microalghe e macroalghe (come le alghe marine), sono fotosintetiche. Possiedono cloroplasti e utilizzano la luce solare, l'anidride carbonica e l'acqua per sintetizzare composti organici per l'energia e la crescita.

2. Cianobatteri (alghe blu-verdi):i cianobatteri sono procarioti fotosintetici che si trovano in diversi ambienti, come corpi d'acqua dolce, oceani e persino habitat terrestri umidi. Sono stati tra i primi organismi fotosintetici sulla Terra e sono cruciali per la produzione di ossigeno che sostiene la vita.

3. Alcuni protisti:alcuni protisti unicellulari, come l'euglena, sono fotosintetici. Contengono cloroplasti e possono generare il proprio cibo attraverso la fotosintesi, ma possono anche ingerire materia organica come altri protozoi.

4. Batteri fotosintetici:diversi tipi di batteri sono fotosintetici, come i batteri solforati verdi e i batteri viola non solforati. Hanno strutture specializzate chiamate cromatofori invece di cloroplasti e possiedono pigmenti che catturano l'energia luminosa per la fotosintesi.

5. Protisti simili a piante:includono organismi come diatomee e dinoflagellati. Le diatomee sono alghe unicellulari con pareti cellulari di silice a motivi intricati, mentre i dinoflagellati sono comuni protisti marini con flagelli unici. Entrambi i gruppi contengono cloroplasti e partecipano alla fotosintesi.

È importante notare che sebbene questi organismi eseguano la fotosintesi, differiscono dalle piante per struttura, complessità e storia evolutiva. Le piante, come eucarioti multicellulari, hanno organi, tessuti e sistemi vascolari specializzati che supportano il processo di fotosintesi.