Quando una cellula epatica viene posta in una soluzione ipotonica, la concentrazione di soluti all'esterno della cellula è inferiore alla concentrazione di soluti all'interno della cellula. Ciò crea un gradiente di concentrazione che fa sì che l'acqua si muova nella cellula per osmosi. Quando l'acqua entra nella cellula, la cellula si gonfia e alla fine potrebbe scoppiare.

Il gonfiore delle cellule del fegato può causare una serie di problemi, tra cui:

* Danno cellulare: Il rigonfiamento delle cellule del fegato può danneggiare la membrana cellulare e altri componenti cellulari. Questo danno può portare alla morte cellulare.

* Funzionalità epatica compromessa: Il rigonfiamento delle cellule epatiche può interferire con la capacità del fegato di svolgere le sue normali funzioni, come la disintossicazione dalle sostanze nocive e la produzione della bile.

* Insufficienza epatica: Nei casi più gravi, il gonfiore delle cellule epatiche può portare a insufficienza epatica. L’insufficienza epatica è una condizione pericolosa per la vita che può richiedere un trapianto di fegato.

Gli effetti del posizionamento di una cellula epatica in una soluzione ipotonica possono essere invertiti ponendo la cellula in una soluzione ipertonica. Una soluzione ipertonica ha una maggiore concentrazione di soluti all'esterno della cellula rispetto all'interno della cellula. Ciò crea un gradiente di concentrazione che fa sì che l'acqua esca dalla cellula per osmosi. Quando l'acqua lascia la cellula, la cellula si restringe e ritorna alle sue dimensioni normali.