Secondo la teoria dell'evoluzione di Darwin, gli organismi competono per risorse come cibo, acqua, compagni e territorio. Questa competizione è una forza trainante dietro la selezione naturale, il processo attraverso il quale alcuni tratti ereditari diventano più o meno comuni in una popolazione nel tempo. I tratti che danno a un organismo un vantaggio nella competizione hanno maggiori probabilità di essere trasmessi alla prole, mentre i tratti svantaggiosi hanno meno probabilità di essere trasmessi. Nel tempo, ciò può portare a cambiamenti significativi nelle caratteristiche di una popolazione.