Gli esseri viventi possono essere unicellulari o pluricellulari. Gli organismi unicellulari, come batteri e protozoi, hanno una sola cellula. Gli organismi multicellulari, come piante e animali, hanno molte cellule. Il numero di cellule in un organismo multicellulare può variare da poche centinaia a trilioni. Ad esempio, si stima che il corpo umano abbia circa 37,2 trilioni di cellule.