L'acido desossiribonucleico (DNA) è il materiale genetico che contiene le istruzioni per lo sviluppo e le caratteristiche di un organismo. È una molecola e un polimero, costituito da unità più piccole chiamate nucleotidi. Ogni nucleotide è costituito da una base azotata contenente azoto, uno zucchero desossiribosio e un gruppo fosfato. Esistono quattro diversi tipi di basi azotate che compongono il DNA:adenina (A), guanina (G), timina (T) e citosina (C). Queste basi azotate si accoppiano tra loro in un modo specifico, con A che si accoppia sempre con T e G che si accoppia sempre con C. La sequenza di queste basi azotate lungo la molecola di DNA determina il codice genetico, che è l'insieme di istruzioni che guida lo sviluppo di un organismo e caratteristiche. Il DNA si trova nel nucleo delle cellule e il codice genetico viene trasmesso dai genitori alla prole attraverso la riproduzione.