- Scambio di gas: Il sistema respiratorio facilita lo scambio di gas tra il corpo e l'ambiente. L'ossigeno dell'aria inalata viene assorbito dai polmoni e passato nel flusso sanguigno, mentre l'anidride carbonica dal flusso sanguigno viene espulsa attraverso i polmoni.

- Regolazione del pH del sangue: Il sistema respiratorio aiuta a regolare il pH del sangue controllando i livelli di anidride carbonica nel sangue. Quando i livelli di anidride carbonica sono elevati, la frequenza respiratoria aumenta, il che porta all’espirazione di più anidride carbonica e ad un aumento del pH del sangue. Al contrario, quando i livelli di anidride carbonica sono bassi, la frequenza respiratoria diminuisce, il che porta alla ritenzione di più anidride carbonica e ad una diminuzione del pH del sangue.

- Termoregolazione: Il sistema respiratorio aiuta a regolare la temperatura corporea regolando la velocità e la profondità della respirazione. Quando il corpo è troppo caldo, la frequenza respiratoria aumenta, il che porta ad una maggiore evaporazione dell'acqua dai polmoni e ad una diminuzione della temperatura corporea. Al contrario, quando il corpo è troppo freddo, la frequenza respiratoria diminuisce, con conseguente diminuzione dell’evaporazione dell’acqua dai polmoni e aumento della temperatura corporea.

- Olfatto: Anche il sistema respiratorio è coinvolto nell’olfatto. L'aria inalata passa attraverso i recettori olfattivi nella cavità nasale, che rilevano la presenza di diverse molecole di odore. Queste informazioni vengono poi trasmesse al cervello, dove vengono elaborate e interpretate.

- Discorso: Il sistema respiratorio è essenziale per la produzione del linguaggio. Il flusso d'aria proveniente dai polmoni viene utilizzato per far vibrare le corde vocali, che producono il suono. Questo suono viene quindi modellato dal tratto vocale per produrre i suoni del parlato.