Caratteristiche:
- Decidui:a differenza della maggior parte delle conifere, i larici perdono le foglie stagionalmente, di solito diventano gialle dorate in autunno.
- Foglie aghiformi:producono foglie aghiformi disposte in grappoli su brevi speroni lungo i rami.
- Coni:i larici producono sia coni maschili che femminili sullo stesso albero. I coni femminili sono generalmente eretti e persistono sull'albero per diversi anni, mentre i coni maschili sono più piccoli e cadono dopo aver perso il polline.
- Corteccia:i larici hanno corteccia solcata, squamosa o liscia.
- Altezza:i larici possono crescere fino a 30-45 metri (100-150 piedi) di altezza.
- Legno:il legno di larice è forte, durevole e resistente alla putrefazione, il che lo rende prezioso per costruzioni, pavimenti, tegole e altri usi.
- Resistente al freddo:i larici sono ben adattati ai climi freddi, spesso presenti nelle regioni montuose o nelle aree subartiche.
Esistono varie specie di larici, ciascuna con le sue caratteristiche distinte e la sua distribuzione geografica. Alcune delle specie notevoli includono:
1. Tamarack o Larice orientale (*Larix laricina*):
- Originario del Nord America, si trova in Canada e negli Stati Uniti settentrionali e nordorientali.
- Le specie di larice più piccole, che raggiungono tipicamente altezze di 20-60 piedi (6-18 metri).
- Preferisce gli habitat umidi e si trova comunemente nelle zone paludose.
2. Larice Europeo (*Larix decidua*):
- Originario dell'Europa, dai Pirenei e le Alpi alla Siberia.
- Le specie di larice più alte, che spesso raggiungono altezze superiori a 40 metri (130 piedi).
- Ampiamente piantato come albero ornamentale in molte regioni.
3. Larice della Dahur (*Larix gmelinii var. gmelinii*):
- Originario della Siberia orientale, della Mongolia e della Cina nordorientale.
- Raggiunge altezze di 80-120 piedi (25-35 metri).
- Ampiamente coltivato per scopi ornamentali e da legname.
4. Larice occidentale (*Larix occidentalis*):
- Originario del Nord America occidentale, dalla Columbia Britannica alla California e al Montana.
- Una delle specie di larice più alte, che raggiunge altezze di oltre 200 piedi (60 metri).
- Albero dal legno pregiato, noto per il suo legno forte e durevole.
5. Larice siberiano (*Larix sibirica*):
- Originario della Siberia e del Kazakistan settentrionale.
- Raggiunge altezze di 80-100 piedi (25-30 metri).
- Importante fonte di legname in Russia e in altre regioni settentrionali.
I larici sono ecologicamente importanti, poiché forniscono habitat e cibo a vari animali selvatici e aiutano a proteggere i bacini idrografici. Sono anche economicamente significativi, con il loro legname utilizzato nell'edilizia, nella fabbricazione della carta e in altre industrie.
