Deriva genetica:
La deriva genetica è una fluttuazione casuale delle frequenze alleliche di una popolazione dovuta a eventi casuali. È più pronunciato nelle piccole popolazioni dove il contributo genetico di un singolo individuo può avere un impatto significativo sul pool genetico complessivo. La deriva genetica può influenzare la selezione naturale nei seguenti modi:
- Colli di bottiglia: Un collo di bottiglia della popolazione è una drastica riduzione delle dimensioni della popolazione dovuta a eventi come disastri naturali, frammentazione dell’habitat o caccia. I colli di bottiglia comportano la perdita della diversità genetica poiché alcuni alleli vengono eliminati in modo casuale. Ciò può ridurre la forma fisica complessiva della popolazione e renderla più suscettibile ai cambiamenti ambientali. La selezione naturale, quindi, opera su un pool genetico più limitato, portando potenzialmente alla fissazione di alleli meno favorevoli.
- Effetti del Fondatore: Quando una nuova popolazione viene stabilita da un piccolo gruppo di individui provenienti da una popolazione più ampia, la composizione genetica della nuova popolazione può differire da quella originale a causa del campionamento casuale. Questo è noto come effetto del fondatore. Se gli individui fondatori portano determinati alleli con frequenze più elevate, questi alleli potrebbero diventare più prevalenti nella nuova popolazione. La selezione naturale in questo caso agisce sulla limitata variazione genetica apportata dai fondatori, che può portare ad adattamenti e traiettorie evolutive uniche per la nuova popolazione.
Flusso genico:
Il flusso genico è il movimento di alleli o geni tra popolazioni dovuto alla migrazione o all'incrocio. Il flusso genico introduce nuovo materiale genetico in una popolazione, aumentandone la diversità genetica e introducendo potenzialmente alleli vantaggiosi. Ecco come il flusso genico influenza la selezione naturale:
- Introgressione adattiva: Il flusso genico può facilitare il trasferimento di alleli benefici da una popolazione all’altra, anche se tali alleli conferiscono solo un leggero vantaggio. Questo processo è noto come introgressione adattiva. Gli individui migranti portatori di geni vantaggiosi possono aumentare nel tempo la loro rappresentanza nella popolazione ricevente, alterando potenzialmente il corso della selezione naturale e promuovendo un rapido adattamento.
- Riduzione dell'adattamento locale: Il flusso genico può anche ridurre l’adattamento locale, che è il fenomeno per cui le popolazioni si adattano particolarmente bene ai loro ambienti specifici. Quando il flusso genico introduce alleli da ambienti diversi, può interrompere l’adattamento locale. La selezione naturale potrebbe dover aggiustare e ristabilire i tratti adattativi all’interno della popolazione per mantenerne l’idoneità nell’ambiente locale.
- Depressione da outbreeding: In alcuni casi, il flusso genico può portare alla depressione da outbreeding, che si verifica quando individui con background genetici molto diversi si accoppiano e producono prole con una forma fisica ridotta. Questo effetto può ostacolare la selezione naturale diminuendo la sopravvivenza complessiva e il successo riproduttivo degli individui, limitando così la diffusione di geni vantaggiosi.
In sintesi, la deriva genetica e il flusso genico possono influenzare la selezione naturale alterando la composizione genetica delle popolazioni. Queste forze possono influenzare la forza delle pressioni selettive, introdurre o rimuovere alleli vantaggiosi e modellare le traiettorie evolutive guidando le popolazioni verso l’adattamento o la diversità genetica, a seconda delle circostanze specifiche.
