Il gruppo di organismi che effettuano la fotosintesi in modo simile alle piante sono i cianobatteri. Sono organismi procarioti che hanno la capacità di produrre ossigeno attraverso il processo di fotosintesi, proprio come le piante. I cianobatteri furono tra i primi organismi ad evolversi sulla Terra e si ritiene che abbiano svolto un ruolo cruciale nella formazione dell'atmosfera terrestre.