Gli avvoltoi sono uccelli longevi e, poiché sono spazzini, sono vulnerabili all'esposizione chimica cronica attraverso la catena alimentare. Un articolo pubblicato inTossicologia e Chimica Ambientale esamina i principali rischi chimici affrontati dalle popolazioni di avvoltoio del Vecchio Mondo, che stanno subendo un rapido declino in Africa.

Le sostanze chimiche ambientali pericolose per gli avvoltoi del Vecchio Mondo includono sostanze chimiche legacy, sostanze chimiche emergenti che destano preoccupazione e sostanze chimiche ad alto volume che sono diserbanti e vengono utilizzate in varie applicazioni agricole.

"Gli avvoltoi forniscono una componente essenziale per sostenere la salute dell'ecosistema attraverso la rimozione dei rifiuti, la ridotta trasmissione di malattie e il riciclaggio dei nutrienti", ha affermato l'autore principale SonjaKrüger, Ph.D., di Ezemvelo KZN Wildlife, in Sud Africa. "La crisi dell'avvoltoio africano è un esempio delle complesse sfide che la fauna selvatica deve affrontare in tutto il mondo", ha aggiunto l'autrice corrispondente Mary Ann Ottinger, Ph.D., dell'Università di Houston.