L'RNA messaggero (mRNA) esce dal nucleo attraverso i pori nucleari, che sono grandi complessi proteici che si estendono sull'involucro nucleare, la doppia membrana che circonda il nucleo. Il processo di esportazione dell’mRNA è facilitato da una varietà di proteine, tra cui:

1. Fattori di esportazione dell'mRNA: Queste proteine ​​si legano alla molecola dell'mRNA e la aiutano a formare un complesso che può essere trasportato attraverso il poro nucleare.

2. RanGTP: Questa piccola proteina GTPasi (guanosina trifosfatasi) è essenziale per l'esportazione dell'mRNA. RanGTP si trova nel citoplasma e si lega ai fattori di esportazione dell'mRNA, facendoli subire un cambiamento conformazionale che consente loro di interagire con il complesso dei pori nucleari.

3. Proteine ​​del complesso dei pori nucleari: Queste proteine ​​formano un canale attraverso l'involucro nucleare e consentono il passaggio del complesso del fattore di esportazione dell'mRNA.

Una volta che il complesso del fattore di esportazione dell’mRNA ha attraversato il poro nucleare, viene rilasciato nel citoplasma, dove può essere tradotto in proteine.

Nel processo di esportazione dell’mRNA sono coinvolti diversi passaggi importanti:

1. Splicing degli introni: Prima che l’mRNA possa essere esportato dal nucleo, deve subire lo splicing degli introni, un processo che rimuove gli introni non codificanti dalla molecola del pre-mRNA. Questo processo viene eseguito da un grande complesso proteico chiamato spliceosoma.

2. Tappatura dell'mRNA: L'estremità 5' della molecola di mRNA è ricoperta da un nucleotide di guanina modificato chiamato 7-metilguanosina (m7G). Questo cappuccio protegge l'mRNA dalla degradazione e lo aiuta a legarsi al ribosoma per la traduzione.

3. Poliadenilazione dell'mRNA: L'estremità 3' della molecola di mRNA viene poliadenilata, un processo che aggiunge una coda di nucleotidi di adenina all'mRNA. Questa coda protegge anche l'mRNA dalla degradazione e lo aiuta a legarsi alle proteine ​​coinvolte nel suo trasporto e traduzione.

4. Esportazione nucleare di mRNA: Una volta che la molecola di mRNA è stata tappata e poliadenilata, può essere esportata dal nucleo attraverso il complesso dei pori nucleari. Questo processo è mediato da una famiglia di proteine ​​chiamate esportazioni. Queste proteine ​​si legano alla molecola di mRNA e la guidano attraverso il complesso dei pori nucleari.

Il processo di esportazione dell'mRNA è essenziale per la corretta regolazione dell'espressione genica. Controllando l'esportazione dell'mRNA dal nucleo, le cellule possono controllare la quantità di proteina prodotta da un dato gene.