Il primo Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina fu assegnato nel 1901 a Emil Adolf von Behring, medico e batteriologo tedesco, per il suo lavoro sulla sieroterapia, in particolare per la sua applicazione contro la difterite, con il quale aveva aperto una nuova strada nel campo della medicina. scienza e poneva così nelle mani del medico un’arma vittoriosa contro la malattia e la morte.