Le società e le scuole stanno affrontando nuove, popolazioni culturalmente diverse e il modo in cui rispondono a questi cambiamenti possono avere impatti duraturi per tutti i soggetti coinvolti. Esaminando le politiche sulla diversità della scuola media, un team di ricercatori dell'Università di Lovanio, Belgio e la Queen's University di Belfast, UK, ha scoperto che nelle scuole con politiche basate sul multiculturalismo, gli studenti delle minoranze etniche hanno ottenuto risultati altrettanto buoni e hanno sentito di appartenere tanto quanto i loro coetanei della maggioranza. Hanno anche scoperto che nelle scuole che ignorano o rifiutano la diversità, gli studenti delle minoranze etniche avevano voti peggiori e sentivano di appartenere meno alla scuola rispetto ai loro coetanei di maggioranza.

"Approcci che ignorano la diversità, con retorica come "non vedo il colore", o quelli che rifiutano la diversità, come vietare il velo, può voler ridurre al minimo la discriminazione, ma in realtà questi approcci possono essere dannosi per i gruppi emarginati, ", afferma la dott.ssa Laura Celeste, ricercatrice di psicologia sociale e culturale e autrice principale dello studio.

La ricerca appare sulla rivista Bollettino della personalità e della psicologia sociale , una pubblicazione della Society for Personality and Social Psychology.

Gran parte del lavoro precedente sull'assimilazione, diversità, e immigrazione, viene da una prospettiva nordamericana, secondo Celeste e colleghi. Volevano capire l'esperienza europea, che ha una sua identità culturale, storie, ed esperienze.

Gli psicologi hanno valutato le politiche di oltre 60 scuole medie belghe, oltre a un totale di 1, 747 minoranza e 1, 384 maggioranza degli studenti appartenenza scolastica e rendimento (voti autodichiarati) 1 anno dopo.

Hanno scoperto nelle loro valutazioni iniziali che gli studenti di minoranza hanno riportato significativamente meno appartenenza (M =3,52) e voti più bassi (M =59,28) rispetto ai coetanei di maggioranza (M =3,70 e M =63,14), rispettivamente. Nelle scuole con politiche di "multiculturalismo", gli studenti delle minoranze hanno riportato voti più alti entro la fine dell'anno e quelli con politiche di "daltonismo" hanno effettivamente visto i voti diminuire tra gli studenti delle minoranze.

Celeste e colleghi osservano che altre ricerche che seguono gli studenti delle scuole medie e superiori mostrano che coloro che si sentono meno appartenenti alla scuola sono "a rischio di disimpegno, scarso rendimento, e abbandono scolastico, con conseguenze durature per le loro future possibilità di vita nelle nostre economie post-industriali".

"Questi risultati sono anche in linea con la ricerca precedente che mostra, ad esempio, come le politiche sulla diversità sul posto di lavoro possono influenzare i risultati relazionali e relativi alle prestazioni nelle organizzazioni, "dice Celeste.