In genetica, la lettera maiuscola viene utilizzata per rappresentare un allele dominante, mentre la lettera minuscola viene utilizzata per rappresentare un allele recessivo. Ad esempio, se un gene ha due alleli, A e a, allora AA rappresenterebbe il genotipo omozigote dominante, Aa rappresenterebbe il genotipo eterozigote e aa rappresenterebbe il genotipo omozigote recessivo.

Gli alleli dominanti sono quelli espressi nel fenotipo di un individuo, anche se l'individuo ha anche una copia dell'allele recessivo . Ad esempio, se un gene controlla il colore degli occhi e l'allele dominante è per gli occhi marroni, allora un individuo con una copia dell'allele dell'occhio marrone e una copia dell'allele dell'occhio blu avrà gli occhi marroni.

Gli alleli recessivi sono quelli che sono espressi nel fenotipo di un individuo solo se l'individuo ha due copie dell'allele . Ad esempio, se l'allele dell'occhio azzurro è recessivo, allora un individuo dovrebbe avere due copie dell'allele dell'occhio azzurro per avere gli occhi azzurri.