Tutti i trasporti attraverso la membrana cellulare possono essere classificati come trasporti passivi o attivi. Il trasporto passivo non richiede energia dalla cellula, mentre il trasporto attivo sì. Il trasporto passivo comprende la diffusione semplice, la diffusione facilitata e l'osmosi. Il trasporto attivo comprende la pompa sodio-potassio, la pompa del calcio e i trasportatori del glucosio.