Le donne vissute circa 7 000 anni fa facevano molti lavori pesanti nelle loro prime società agricole. Ora l'analisi scheletrica rivela che erano persino più forti delle migliori atlete di oggi.

Il lavoro di una donna, dicono, non viene mai fatto e, a giudicare dai dati raccolti dall'analisi di scheletri appartenenti a agricoltrici dell'Europa centrale e centrale dell'Olocene, questo era certamente il caso dei nostri antenati.

Il contributo delle donne, vissuto circa 7 000 anni fa, a compiti agricoli vitali, come scavare, spostando il grano e trasportando carichi pesanti in giro, era essenziale per il successo dell'agricoltura. Che il lavoro sia stato fisicamente intenso è evidenziato in un nuovo studio che rivela che la loro forza nella parte superiore del corpo supera quella delle atlete d'élite di oggi.

Le scoperte, pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , gettare una nuova luce sulla distribuzione dei compiti nelle società preistoriche e confutare l'assunto che le donne fossero confinate alle faccende domestiche e all'educazione dei figli. Il nuovo lavoro, realizzato in parte grazie al passato sostegno dell'UE al progetto ADNABIOARC, mette in discussione le idee precedentemente sostenute in merito alla divisione del lavoro.

Una finestra sul passato

Le nostre attività lasciano le loro tracce negli scheletri che ci lasciamo alle spalle. Negli ultimi 30 anni, il dimorfismo sessuale è stato documentato in studi antropologici che esaminano le tendenze temporali della forza ossea associate all'intensificazione dell'agricoltura e allo sviluppo di uno stile di vita più sedentario.

Ma a causa del potenziale per risposte scheletriche sesso-specifiche al carico meccanico, e la mancanza di dati comparativi moderni, l'attività delle donne nella preistoria era stata difficile da interpretare. Come sottolineano gli autori, '(…) tra i tennisti moderni, le differenze da lato a lato documentano una reattività sostanzialmente maggiore al carico meccanico nel maschio, rispetto allo scheletro femminile."

Stress ripetuti come il sollevamento, tirando, e correre lasciano il segno sulle ossa. Il passaggio dall'essere cacciatori-raccoglitori sempre in movimento ad agricoltori più portanti ma sedentari, circa 10.000 anni fa, ha lasciato il segno sugli scheletri attirando ora l'attenzione degli antropologi. Il rigido, stinchi piegati di uomini trovati in Europa centrale tra il 5300 a.E.V. e il 100 d.C. - modellati da muscoli costantemente in corsa - divennero progressivamente più diritti e meno rigidi man mano che le persone coltivavano di più e vagavano di meno. Ma gli stinchi delle donne non sono cambiati molto durante questo stesso periodo. Però, quando i ricercatori hanno considerato le ossa del braccio, hanno scoperto che è emerso un modello diverso.

Un diverso approccio analitico produce nuove evidenze

Utilizzando il sistema di imaging laser 3D, il team ha registrato modelli di 89 tibie e 78 ossa del braccio di donne vissute durante il Neolitico (5300 a.E.V.-4600 a.E.V.), Età del bronzo (3200 a.E.V.–1450 a.E.V.), Età del Ferro (850 a.E.V.–100 d.C.), e periodi medievali (800 E.V.-850 E.V.) nell'Europa centrale.

Hanno confrontato la rigidità della sezione trasversale omerale e tibiale, forma, carico interarti e proporzioni di forza tra gli arti in relazione a un gruppo comparativo di atlete, così come soggetti di controllo ricreativamente attivi, come gruppo di riferimento del carico a basso impatto. Gli atleti sono stati selezionati per la varietà di intensità e direzionalità dei loro sport coinvolti:corridori di resistenza, Per lo studio sono stati reclutati giocatori di football (calcio) e vogatori.

Il team ha scoperto che la rigidità omerale superava quella degli atleti viventi, con intensità di carico fortemente sbilanciata verso l'arto superiore. Proporzioni di forza tra gli arti tra Neolitico, Età del bronzo, e le donne dell'età del ferro erano più simili a quelle dei rematori semi-elite viventi. I valori medi di rigidità tibiale erano ben al di sotto di quelli documentati per i corridori, il che significa che le attività preistoriche implicavano minori forze di reazione del suolo (la forza esercitata dal suolo su un corpo a contatto con esso).

Questi risultati suggeriscono che il rigoroso lavoro manuale era una componente più importante del comportamento delle donne preistoriche rispetto alla mobilità terrestre attraverso migliaia di anni di agricoltura europea, a livelli di gran lunga superiori a quelli delle donne moderne.

L'ADNABIOARC (Dai primi uomini moderni all'inizio dell'agricoltura:il ruolo del clima, stile di vita, Salute, migrazione e selezione nel plasmare la storia della popolazione europea) era interessato agli adattamenti biologici, innovazioni tecnologiche, e la plasticità comportamentale provocata dalla migrazione precoce e dall'agricoltura.